— Не появится. Это котенок Маруси Горшковой из пятнадцатой квартиры.
— Но как же он все-таки сюда попал? Только не говори мне о Тюльпане и Эдуарде, это мне уже надоело.
— Мы выиграли его на пари вместе с шоколадом и другими вещами, которые ты видела на столе…
— Я так и знала! Это, конечно, снова твои выдумки. И свет тоже из-за них погас — не так ли?
— Так, — склонила голову Рая.
— Послушай, Рая, — спросила Александра Михайловна вполне серьезно, когда дочка рассказала ей обо всем, что произошло: — до каких пор это будет продолжаться? Ну скажи мне: кем ты собираешься быть — инженеров, фокусником в цирке или просто авантюристкой, которая обманывает людей, пользуясь случаем?
— Инженером… — хмуро ответила Рая, не понимая, к чему клонит мать.
— А если так, то скажи мне: не лучше ли было бы тебе больше заниматься уроками, чем тратить время на эти нелепые затеи?
— Я и так неплохо учусь. Ты сама знаешь, что у меня немало отличных и много хороших отметок, — с достоинством ответила пристыженная Рая.
— Ведь от того, как ты учишься теперь, зависит, какой из тебя получится изобретатель или инженер в будущем. Времена Форда и Эдисона прошли. Ты, наверное, читала, как много инженеров работает теперь на фордовских заводах и каких знаний, подбирая себе учеников, потребовал от кандидатов тот самый Эдисон, который был когда-то газетчиком…
Тут насупленная и не совсем еще убежденная Рая сдалась.
— Хорошо, мама, — сказала она с болью в голосе. — Обещаю тебе лучше учиться и больше не причинять тебе хлопот своими выдумками и всякими фокусами.
Все следующие дни у Горских были заняты подготовкой к переезду на дачу. Весна в этом году была очень ранняя. В апреле уже было тепло, как в мае, и погода стояла чудесная — теплая и солнечная. Днем было совсем жарко, на улицах появилась пыль. Жители заводского поселка спали с открытыми окнами. Старательные садовники-любители вскопали уже бо́льшую часть двора под цветник.
Сестры Горские, конечно, оказались бы первыми среди этих садовников-любителей, если бы не были целиком поглощены сборами на дачу. Они решили во что бы то ни стало добиться от матери переезда на дачу еще до окончания учебного года. Мать была против этого: она считала, что девочкам будет трудно ездить в школу и это отразится на учебе. Однако дочери настаивали.
Шура обязывалась ежедневно доставлять маленькую Женю в детский сад, а после школы забирать ее и привозить домой. Лена уверяла, что ей будет так же легко привозить обед из столовой на дачу, как и приносить его здесь в городе. Рая обещала топить печь и разводить примус, купленный специально для дачи. Женя заявила, что ездить в детский сад она может сама, без чьей-либо помощи, лишь бы ей купили месячный билет, а кроме этого, она будет помогать сестрам привозить обед, топить печь и даже перевозить вещи.