В результате домашние дела шли неважно. Порядок был нарушен, и мощный конвейер сестер Горских разладился. Организованной жизни семьи угрожала опасность. А причиной была работа Раи на технической станции.
Вернувшись однажды домой, Рая застала сестер за уборкой. Было уже поздно, скоро должна была вернуться Александра Михайловна, но дела еще было по горло. Лена мыла пол, а Шура возилась у большой груды посуды, собравшейся за несколько дней.
— Еще не управились? — бросилась на помощь сестрам сразу забывшая о своей усталости Рая.
— Были на речке и катались на лодке… — честно призналась Шура.
— Тюльпана видели. Он теперь живет на реке и стал совсем диким. К нам даже не подошел, только гоготал издали! — добавила Лена.
— Хорошо, но ведь сейчас придет мама. Давайте-ка я вам помогу!
— Нет, нет, тебя это не касается, — категорически отказалась Шура. — Сами прогуляли, сами и будем отдуваться. Ты скажи лучше, как твои школьные дела?
— Да ничего. Надо бы еще кое-что повторить — завтра геометрия. Но это неважно, я пораньше встану и сделаю это утром, — ответила Рая.
— Ну вот и садись за свою геометрию. А в наши дела не суйся. И довольно об этом говорить, заявления больше не принимаются!
Не прошло и десяти минут, как девочки услышали шум подъехавшего к дому автомобиля.
— Профессор приехал, — подняла голову от книги Рая.
— Нет, профессор уже давно дома. Он сегодня бросил палкой в нашего Эдуарда, когда тот зашел к нему на веранду, — сердито сказала Лена, снимая фартук, в котором мыла пол.
— Значит, это мама! — всполошилась Шура. — Очевидно, ее кто-нибудь подвез, потому она так рано и приехала. Лена, клади ковер на место. Рая, накрывай стол к ужину — раз, два!
Шура засуетилась и, не зная, что делать с недомытой посудой, поставила ее в шкаф.
Александра Михайловна, как раз вошедшая в эту минуту в комнату, сделала вид, что ничего не заметила.
— До чего дождливое лето! Снова так и льет! — сказала она, снимая пальто и шляпу.
— А ты совсем не вымокла! — удивилась Рая.
— Я прямо с завода. Меня привез на автомобиле инженер Кияшко, отец Миши.
— А разве у него есть автомобиль? — начала было Рая, но, перехватив страшный взгляд Шуры, заметила, что шкаф открыт мать смотрит прямо на грязную посуду.
Лена тоже делала таинственные и непонятные жесты, стараясь привлечь внимание сестры к шкафу и посуде. Рая стояла ближе всех к шкафу и мигом поняла, чего хотят от нее сестры.
— А разве у инженера Кияшко тоже свой автомобиль? — повторила она, закрывая, словно просто так, для порядка, шкаф.
— Нет, это была заводская машина, — ответила Александра Михайловна, умышленно не замечая маневра Раи и с сочувствием посмотрев на старшую дочь.