— Пенни, а ты хочешь дружить с этими девочками?
— Само собой. То есть, все же хотят.
— Почему?
— Потому что они самые лучшие. — Пенни с серьезным видом посмотрела на нее. — Они больше всех обо всем знают, и потом они такие взрослые, сами решают, кто первой встает в очередь за обедом, кто первым заходит в школу, когда начинается дождь… знаешь, все эти вещи. Если ты — их подруга, то всегда получаешь самое лучшее и веселишься больше всех, потому что они веселятся больше остальных.
— А оценки у них тоже самые лучшие?
— Нет, но это же не… То есть, у меня хорошие оценки, но я не пользуюсь таким успехом, как они.
— Но, судя по тому, что они говорят, они не очень приветливы.
Последовала пауза.
— Они приветливы, если ты им нравишься.
— Что ж, это каждому по силам. Труднее быть приветливой с людьми, которые тебе не очень нравятся. Я, например, восхищаюсь людьми, которые это умеют, и хочу дружить с ними.
Вздохнув, Пенни промолчала.
— Сколько всего мальчиков и девочек, о которых мы с тобой говорим?
Закрыв глаза, Пенни посчитала.
— Шесть мальчиков и пять девочек.
— Не много. А остальные, те, кто учится в вашем классе? Ты не хочешь подружиться с ними?
— С ними не очень… интересно.
— А как же Барбара Гудмен? Пару месяцев назад вы с ней были лучшими подругами.
— Мы с ней, в общем, по-прежнему дружим. Она, в общем, иной раз тоже… крутится вокруг них, а потом возьмет и скажет, что хочет быть со мной… вообще-то, меня это сбивает с толку. По-моему, она просто не знает, чего хочет.
— А ты с ней об этом говорила?
Пенни покачала головой.
— Ну, как я могу ей сказать, что хочу, чтобы я ей нравилась больше, чем они, если мне самой… в общем… хочется, чтобы они мне нравились больше, чем она?
— Мне кажется, ни ты, ни она толком не знаете, чего хотите.
Пенни стала грызть ноготь.
— Ну ладно, давай поговорим о другом. — Сабрина немного отодвинулась, чтобы видеть лицо Пенни. — Они, я уверена, употребляют наркотики в школе и после школы, и добиваются от тебя того же, приглашая пойти с ними к кому-нибудь домой. Правильно?
— Вроде так. Я никогда никуда не ходила, но они говорят об этом.
— Они, наверное, и пьют?
— В основном пиво. По крайней мере сами так говорят. Иногда виски.
— А чем еще они занимаются после школы?
Воцарилось долгое молчание. Протянув руку за кружкой с горячим шоколадом, Пенни залпом осушила ее до дна.
— Они занимаются сексом.
У Сабрины вырвался судорожный вздох. Им же всего двенадцать лет, совсем еще дети. Что же случилось такого, из-за чего они так рано повзрослели, превратились в детей, у которых нет детства?