– Усек. – Обрисованная Ральфом картина вполне укладывалась в мои представления о работе бюрократического аппарата. – А что предписывает твоя должностная инструкция, когда ты приходишь на демонтаж, а его кто-то уже провел без тебя?
– Во-первых, должностная инструкция гласит, что у меня должно быть два охранника. – Он картинно заозирался. – А вместо этого у меня есть один ты. Во-вторых, она четко предписывает не встревать ни в какие разборки. Другими словами, валить оттуда как можно быстрее.
– Случалось?
– Пару раз, – осклабился техник. – Я не рассказывал? Один раз удалось свалить по-тихому, а во второй я шел как раз по инструкции – с охраной. Собственно, из-за охраны на нас и напали – иглометы и прочая снаряга – штуки дорогие, за них можно и рискнуть. Ну, мне-то положено бежать, я и убежал, а ребятам повезло меньше. – Он сквозь зубы сплюнул на пол, говорить ему не хотелось, да я и не настаивал.
Лифт со скрежетом остановился. Ральф вручную открыл тяжелую ржавую решетку, открывая проход наружу, во тьму.
Из старого штрека на нас пахнуло холодом и душной сыростью.
– Кислорода маловато, – понюхав воздух, заметил я.
– Он тут никому не нужен. – Ральф протянул мне кислородную маску. – Держи. На всякий пожарный. – Он нашарил на стене дверцу распределительного щитка, открыл его своей служебной карточкой, и споро защелкал тумблерами.
– Штреками вообще не пользуются? – Я с интересом смотрел по сторонам. Вроде, все то же, однако налет заброшенности и мрачное запустение вокруг добавляли окружающему загадочности. – Готичненько тут у вас.
– Таких штреков как грязи, и они никому не нужны. Фактически, сейчас это ничейная территория – мародеры или даже джаггеры вынесли отсюда все полезное, а для жизни и охоты им хватает других земель, а городу она не нужна в принципе. Вот через пару-тройку лет здесь заведется живность, будет светло, тогда станет поинтереснее.
Световые панели под потолками окончательно зажглись, но мне показалось, что их как-то маловато. Присмотревшись, я понял, что горит только одна из пяти возможных панелей, а остальных просто нету. И это точно не работа воров, которые бы просто сняли все подряд.
– Значит, никого тут нет?
– А вот этого я не говорил, – откликнулся Ральф. Напугать он меня хочет, что ли? – Откуда я знаю? Я лишь сказал, что, в принципе, людям делать тут пока нечего.
Он сверился со схемой, и уверенно повел меня в один из множества штреков, веером расходящихся от лифтовой шахты.
– Что я говорил?! – обрадованно заявил он, останавливаясь у двери в вентиляторную. – Смотри!