— У меня два условия, — произнес он наконец.
Мэндж так обрадовалась, что была согласна на все.
— Какие?
— Первое. Ты больше не ведешь себя так, как сегодня утром. Люди, с которыми я работаю, должны соблюдать этику поведения всегда, и если тебя не устраивают эти правила, мне придется привлечь другую фирму.
— Хорошо. Я все поняла, — покорно согласилась Мэндж. Она признала, что заслужила такое отношение к себе и готова была испить чашу унижения до дна. — А какое второе условие?
Взгляд Джеймса стал хитрым.
— Ты сегодня со мной поужинаешь.
Мэндж смотрела на Джеймса, не мигая. Она ожидала чего угодно, но не этого!
— Ты что, серьезно?
— А что? — усмехнулся тот.
— Это довольно странное условие для такого делового человека, как ты. Сам же настаиваешь на том, чтобы разделять личные и профессиональные интересы.
От замечания Мэндж Джеймс только развеселился, и в его глазах снова появилось хитроватое выражение.
— Что же может носить для тебя более деловой характер, чем ужин с клиентом?
Мэндж прищурилась.
— А с другими подрядчиками ты бы тоже ужинал?
— Конечно. Но им отказано и выбрана ты, поэтому приглашение относится к тебе.
— Понятно.
Мэндж совсем не хотелось ужинать с Джеймсом. Может, ее бывший возлюбленный и считает это деловой встречей, но из его затеи ничего не выйдет. Она все предвидела, но отказаться сейчас не могла.
Непредсказуемость Джеймса сбивала ее с толку: то он строг и официален, то веселится и приглашает ее отужинать, а уж каков будет потом — сказать трудно. Весь опыт общения с ним подсказывал ей, что надо быть осторожней. Она еще раз попыталась настоять на своем:
— А контракт предусматривает подобные ужины?
— Никто еще никогда не швырял контракт мне в лицо. Поэтому и не приходилось предусматривать компромисс, — иронически заметил Джеймс. — Ты вынуждена теперь делать красивую мину при плохой игре. А ужин — лучший выход из положения. Соглашайся и все.
— Это просто шантаж какой-то! — возмутилась Мэндж.
На Джеймса это не произвело впечатления.
— Скорее нормальный бизнес. Ты просто не знаешь правил, малышка. Если бы ты имела деловое чутье, то сама пригласила бы меня на ужин, чтобы загладить вину и исправить ошибку.
— Черт возьми, зачем мне это делать?
— Но это же очевидно! — удивился Джеймс. — Если бы я совершил промах по отношению к своему клиенту, от которого зависит будущее всей моей компании, то сделал бы все, чтобы умаслить его. А вот чего бы я не стал делать, так это ломаться, как ты, и изображать из себя жертву.
— Я бы тоже так поступила, если бы не знала тебя как облупленного, — строго сказала Мэндж и села в кресло. Она напрочь забыла, что собиралась быть паинькой.