В Батуми меня повезли прямо в штаб пограничных войск Аджарской АССР. Когда я вышел из машины, то увидел большой двор, по которому сновали военные в форме пограничников: офицеры в зеленых фуражках, и солдаты в военных панамах. Двор замыкали несколько многоэтажных зданий, за которыми виднелся сплошной забор. Человек, к которому меня привели, был тоже в пограничной форме. Потом к нему присоединился человек в гражданском платье. Оба были кавказцы. Допрашивая меня, они советовались между собой на своем языке. Никаких ярких впечатлений от этого допроса у меня не осталось. Я сообщил им свои анкетные данные, а также то, что приехал в Батуми на теплоходе «Россия»
Ночевал я в маленькой деревянной будке-камере,
рядом с караульным помещением. В камере стояла койка с грязным бельем. Запомнилась процедура оправки: меня водили в общий солдатский туалет через весь двор двое солдат. Один из них с поднятой винтовкой шел впереди, другой, тоже с винтовкой, — сзади меня. В туалете они стояли рядом со мной.
16 августа за мной приехал офицер КГБ, — грузин, в белой рубашке, с черными вьющимися волосами. Он уже все знал обо мне и при встрече задал только два вопроса:
— Где ваша одежда? Куда вы положили свою одежду, когда начинали свой марафонский заплыв?
— Я оставил ее на берегу, прикрыв камнями, — с наивным видом ответил я.
— Сейчас поедем, заберем ее. Еще вопрос: где вы остановились в Батуми?
— Нигде.
— Как нигде?
— Я сошел с теплохода «Россия» и решил сперва сделать заплыв, а потом уже снять комнату, чтобы не платить зря за комнату в то время, когда буду делать заплыв.
— Значит, вы плыли ночью?
«Стоп, Юра!» — спохватился я сразу «Ночь — это самая большая улика! Нельзя сознаваться, что я плыл ночью».
— Нет, я плыл днем.
— Но вы только что сказали, что решили сперва сделать заплыв, а потом уже снять комнату.
— Совершенно верно. Я не снимал комнату.
В этот момент я вспомнил, как коридорная провожала знакомую пассажирку и предлагала ей придти переночевать на теплоход, — и сразу придумал ответ:
— Я переночевал на теплоходе.
— А разве это можно?
— Я договорился с коридорной, неофициально.
— Вы ей заплатили?
— Да.
— Сколько?
Я немного подумал и ответил: «Три рубля».
Но чекист не отставал:
— Хорошо, допустим коридорная разрешила вам переночевать, кстати, в какой каюте?
— В моей каюте, т. е. в той самой каюте, что я ехал сюда. В каюте первого класса — и я назвал номер.