– Так, – постарался улыбнуться тот. – Приготовили кошечку? А теперь… нежно и бережно опускаем ее в водичку. Ну, смелее!
– Нет уж, давайте вы сами. – Кукла сунула ему в руки кошку, а сама выскочила из ванной и плотно прикрыла за собой дверь.
Кошка, заметив, что хозяйка ее коварно предала, вырвалась из мужских рук и начала метаться по ванной. В какой-то момент она не рассчитала и ухнула в полную ванну, подняв невероятный фонтан брызг. Выбраться сразу не получилось, и кошка от испуга начала просто тонуть. Иван Михайлович от ужаса не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. И лишь когда понял, что дорогая, любимейшая животинка совсем не шуточно пошла ко дну, забыв про все, схватил несчастное животное и крепко прижал к груди.
– Бедненькая моя, – нашептывал он кошке, заворачивая ее в полотенце. – Натерпелась.
То ли кошка и в самом деле натерпелась, то ли у нее был просто шок, но она даже не попыталась вырваться из рук спасителя. Она обмякла и позволила ему делать с ней все, что вздумается. А Ивану Михайловичу вздумалось высушить ее фоном. Но… кошка все же была против.
– Вы уже помылись? – спросила Кукла, осторожно приоткрыв дверь. – Ой… и в самом деле… а я даже и криков Елизаветы не слышала… Ну надо же – высший пилотаж!.. А феном? Вы ее высушили феном?
Иван Михайлович крепко держал Елизавету в руках, чесал ей за ушком, а та, на удивление хозяйки, отвечала ему мурлыканьем.
– Я не буду ее сушить феном, – ответил «специалист», строго глянув на хозяйку. – И вам настоятельно не советую!
– Почему это? – округлила глаза Кукла. – Я ж вам заплатила!
– Так вот я вам за плату и отвечаю! – повысил голос Иван Михайлович. – Кошкам нельзя часто мыться, ясно вам? Категорически! А фен и вовсе противопоказан!
– С чего это вы взяли? – еще не верила Кукла.
– А с того! У нее шерсть станет плохой! Тонкой! Кошки сами себя прекрасно вылизывают! И не мешайте природе! И вообще! Нечего таскать котеек по всяким там вечеринкам! А если уж сильно не терпится, купите себе мягкую игрушку! И учтите – все эти советы я вам даю в счет вашей оплаты! А то «заплатила, заплатила»… Да, Лизочка?
Лизочка замурлыкала еще громче. Иван Михайлович чувствовал себя почти героем… Да чего там «почти»! Сегодня он был героем дня – вон какую хищницу укротил. И теперь… Теперь так будет всегда!
– Ну и как же мне ходить с ней на светские вечеринки, если она такая… лохматая и непричесанная? – грустно спросила Кукла. – Нас же там все засмеют.
– Вы, деточка, сначала без кошечки туда появитесь, – мудро посоветовала Мария Адамовна. – А то, может быть… вас и без кошечки… засмеют.