- Ничего не понимаю, - сказал он Вадику, когда они перебрались на пустую лестничную клетку, - в... детдоме на меня никогда так девчонки не смотрели.
- Да чего тут непонятного? Просто они экзотику любят.
- И с какой это стороны я экзотичный? - Приподняв бровь, поинтересовался Степан.
- Слишком ты угрюмый и таинственный. Зашёл в класс, ни с кем сам не поздоровался, на занятии вообще своего присутствия не афишировал. К тому же, ты бывший детдомовец. Но не переживай! - Владик хлопнул Карпатова по плечу. - На Монблане итак этой экзотики выше крыши! Долго тебя мурыжить не будут. Вон, в соседней группе пацан учится, Лином звать. То ли китаец, то ли кореец, то ли ещё кто - фиг поймёшь, а по-русски шпарит как на родном! Ни намёка на акцент!
- Не удивительно, корни у него хоть и азиатские, а так он урождённый монбланец.
- Ты что его знаешь? - Поразился Вадик.
- Так в одной общаге живём. Кстати, вместе с Тоськой и Сидни.
- Да?! Ну ты даёшь! И как там, в общаге, живётся?
- Обычно, - пожал плечами Степан.
- Обычно... - передразнил Вадик, - там же над вами вообще никаких взрослых нет! Делай что хочешь!
- Ты малость сгущаешь краски, не так всё просто как кажется.
- Ну да?!
- Да, - кивнул Карпатов. - Ты с родителями живёшь?
- Допустим...
- Бельё сам стираешь? Ужин сам готовишь? За порядком сам следишь?
- Ну я...
- Вот и я про то. У нас дежурства и по кухне и по дому есть. С малышнёй, опять же, возится надо, перед школьной администрацией отчитываться. Всё это, типа, цена свободы, - хохотнул Степан.
- Да-а, - вынужден был согласиться Вадик, - непросто у вас.
- Как есть, - хмыкнул Карпатов. - Слушай, а расскажи про нашу группу, мне же с ними ещё знакомиться надо.
Слово "коллектив" было для него не простым звуком. В боевом прошлом, людям, которые его окружали, нередко приходилось доверять свою жизнь.
- Про группу значит... - Вадик задумчиво почесал подбородок. - Значит, староста у нас Генка Крылов. Отличник, весь такой правильный, на него и без экзотичности почти все девчонки заглядываются. Как говорится, первый парень на деревне. С ним ещё два его закадычных другана ходят - Митька и Славка. Эта троица у нас самая ответственная. Потом есть Серый с Игорьком - шутники грёбаные! Видал, как я об Серого приложился? - Он потряс залепленной пластырем конечностью. - Зато не будут в следующий раз лямки на ранцах подрезать! Ну и ботаники тоже водятся, куда уж без них - вон Сидни твой, к примеру. А остальные... да что я буду рассказывать, сам потом разберёшься. А насчёт знакомства не переживай, Наташка на следующем тебя сама со всеми познакомит, так что ещё раз отсидеться не удастся, - ехидно добавил Вадик, увидав как скривился от подобной перспективы Карпатов.