— Милая, неужели тебе мало скоростных гонок?! Мало гонок на выживание и черт знает каких еще?
— Вот, ты даже не удосужился запомнить, за что получила полный шкаф наград твоя любимая девушка!
— Я люблю Бесс Раффлз не за это. Знаешь, это просто удача, что до сих пор ты не переломала себе кости!
Пол начинал заводиться, а при этом его губы всегда складывались куриной гузкой, чего Бесс терпеть не могла.
— Я гуттаперчевая, чтобы ты знал.
— О, разумеется. Твой отец…
— Мой отец пи разу не ломался в машине! Он погиб в авиакатастрофе, и ты это знаешь! — Бесс рассердилась по-настоящему.
— Неважно, он все равно был автогонщиком. Разве пет?
— Вот ты никогда не смог бы стать автогонщиком.
— Да мне-то зачем? Я работаю мозгами. Конечно, мне не платят тех миллионов, которые получают…
— Получают миллионы только несколько пилотов «Формулы-1». Остальные просто любят болиды!
— А я люблю тебя и хочу, чтобы ты просто была моей женой.
— Я гонщик от рождения, Пол, меня нельзя остановить, нельзя взять и снять с машины. Я села за руль…
— Раньше, чем научилась ходить! — подхватил он. — Я это уже усвоил. Но я хочу отнять тебя от руля. Даже младенца отнимают от материнской груди, когда он вырастает, может быть, и ты скоро повзрослеешь?
В его голосе слышались ехидные нотки, которых Бесс терпеть не могла, и лицо ее начинало розоветь, но Пол, увлеченный своей речью, не замечал надвигающейся грозы.
— Я повторяю тебе в сотый раз: хочу, чтобы моей женой была красавица Бесс Раффлз, а рядом с ней пара-тройка Бессенят.
Он расхохотался, довольный собственным каламбуром, поскольку проблески остроумия случались у него нечасто.
— Ну да, а ты, наш муж и отец, продвигаешься вверх и выше, становишься в компьютерном мире кем-то вроде Билла Гейтса, так? — Кажется, Бесс не оценила изящной игры слов, а Пол ожидал похвалы или хотя бы мало-мальски одобрительной реакции. — Так вот, дорогой, запомни одну вещь, и чем крепче ты ее запомнишь, тем лучше для тебя же: я не оставлю болид никогда. И тот, кто возьмет меня замуж, возьмет замуж и мой болид!
Бесс сердито засопела, зеленые глаза смотрели напряженно, точь-в-точь как у рассерженной рыси, которую Пол видел недавно в телесериале о животных.
— Ну хорошо, хорошо. Я просто предлагаю тебе подумать немного. И выйти за меня замуж.
Пол быстро допил кофе, оделся, как подобает служащему крупной фирмы, занимающему в этой фирме не самое последнее место: летний костюм из модного в этом сезоне темно-синего льна, рубашка с темным галстуком, начищенные до блеска ботинки классического фасона из черной мягкой кожи.