Девушка осталась одна и с тоской наблюдала за удаляющейся парой. Она чувствовала себя брошенной и всеми забытой. Как будто бы весь корабль разделился на парочки и шумные компании, а она осталась совершенно одна, словно рыбка, выброшенная волной на берег. Но это не так! У нее есть Джефф. Скоро он стряхнет с себя обиду и станет самим собой — веселым и жизнерадостным. Просто она обычный человек и, как и все, время от времени впадает в меланхолию. Интересно, Луиза чувствует то же самое, когда они с Джеффом поглощены друг другом и воркуют, как голубки, а все остальные разбегаются кто куда? Неужели это и есть причина ее колкости и неуверенности? «Я должна попытаться понять ее, — убеждала себя Ровена. — Я ничем ей не помогу, если буду злиться, когда она делает глупости, стараясь привлечь к себе внимание. Я должна догадаться, почему она так себя ведет, и посочувствовать бедняжке».
Эстафета началась в три часа. Как обычно, была масса веселых игр и соревнований — бег в мешках, бег со связанными ногами и с завязанными глазами, а в конце — традиционное общекорабельное перетягивание каната. Детишки умирали от радости, визжали и путались под ногами. Оркестр играл задорный танцевальный мотивчик. Раскаленное добела солнце плавило все вокруг.
Ровена с Джеффом участвовали в эстафете с резиновыми кольцами. По правилам игры нужно было быстро один за другим поворачиваться вокруг себя и перебрасываться кольцами. Хелен играла в команде противника. Обе шеренги, бешено хохоча, принялись за работу. Судья начал подсчитывать очки, хотя с первого взгляда было ясно, что у игроков куда больше энтузиазма, чем умения. Публика возбужденно кричала и аплодировала.
И тут ловкие умелые пальцы поймали кольцо и бросили его противнику. Это Хелен спасала честь команды, а кидала она прямо Джеффу. Джефф подпрыгнул, поскользнулся и плюхнулся на голую палубу. Кольцо вылетело у него из рук и упало за сетку. Сам Джефф так и сидел на полу, потом он медленно поднялся и, потирая ушибленную ногу, заковылял в сторону.
Игра продолжалась, и Ровена не могла остановиться и помочь другу. Она должна была броситься вперед ради команды — они значительно проигрывали.
Когда эстафета в конце концов закончилась, она заспешила к Джеффу. Тот полулежал в шезлонге, а нога с распухшей лодыжкой покоилась на соседнем шезлонге.
Разногласия были тут же забыты, Ровена склонилась над Джеффом, нежно кладя руку ему на плечо.
— О, Джефф, какая неудача. Это растяжение?
Он печально улыбнулся:
— К сожалению, да. Питер только что осмотрел ее и сказал, что надо бы перетянуть бинтами.