— Елена, — произнёс он слабым голосом, когда они подошли к своему жилищу, — отведи меня в самый тёмный грот. Свет режет мне глаза!
— Ах, папа, тебе прежде всего нужен отдых! — заботливо возразила девушка, усаживая его. — Я сейчас завешу вход чем-нибудь, чтобы дневной свет не тревожил тебя… А знаешь, я только что видела парус на море!
— Парус! — почти вскрикнул старик и быстро приподнялся, но тотчас снова опустился в изнеможении. — Не ошиблась ли ты?
— Мне кажется, что это был парус, хотя я и не вполне уверена!
— Елена, вернись скорее на берег!
— Но как же я оставлю тебя одного? — озабочено возразила девушка.
— Я пока отдохну здесь. Ступай, друг мой.
Елена завесила вход в пещеру и бросилась бежать к водопаду, откуда открывался широкий вид на море.
С беспокойством и тайной надеждой скользили взоры её по безбрежной водной равнине, отыскивая на ней белое пятнышко. Но, увы! Повсюду взгляд встречал лишь однообразное движение волн, кативших воды свои в бесконечную даль. С глубокою скорбью всматривалась она в далёкий горизонт, отирая слёзы, затуманивавшие ей глаза. Но напрасно: над необъятным морем лежала печать беспредельной пустоты, в которой терялись утомлённые взоры девушки.
Елена отёрла слёзы и, разочарованная, вернулась к отцу.
Приближаясь к гроту, она услышала слабый голос отца:
— Слышу, дитя моё, по твоей походке, что ты обманулась!
Вместо ответа Елена глубоко вздохнула.
— Ты должна увести меня отсюда! — продолжал старик.
— Отчего же, папа, ты не хочешь остаться здесь? Я постараюсь завесить вход так, что свет совсем не будет беспокоить тебя!
— Нет, нет, дитя моя! Я хочу, чтобы ты отвела меня в уединённое, тёмное место, подальше от озера, от долины и всех этих весёлых мест, о которых ты так много рассказывала мне. Я чувствую, что мне надо подышать горным воздухом. Как ты думаешь, могу ли я взобраться на ту гору, где ты нашла памятник матери француза?
— Дорога туда не очень утомительна, — ответила Елена, удивляясь такому желанию отца, — но там так мрачно среди тёмных кипарисов и голых уступов скал!
— Хорошо, друг мой, сначала я отдохну немного, а потом ты отведёшь меня туда.
Старик прилёг на постель и задремал. С невыразимою грустью смотрела Елена на своего состарившегося отца; усталое бледное лицо его говорило ей, что он сильно страдает.
Не прошло и четверти часа, как старик проснулся и с трудом поднялся.
— Пора, друг мой, пойдём, — сказал он, опираясь на руку дочери.
Это настойчивое желание отца поразило девушку; но она молча покорилась его воле.
Они вышли из пещеры и медленно направились к отдалённой горе. Дорогой старик говорил о далёкой родине, вспоминал жену и друзей своих, советовал дочери не терять надежды: он был уверен, что к острову в недалёком будущем пристанет корабль.