— Да… — Люк прищурился. — Я очень не хочу причинять ему страданий.
— Значит, у нас с вами одинаковые намерения, — сказала Роксана и взяла Люка под руку. — Пойдемте, Люк, и не делайте такое озабоченное лицо. Гости должны думать, что мы с вами получаем такое же удовольствие от бала, как и они. Вам нужно выглядеть радостным и беззаботным, иначе это будет выглядеть странным.
— Вы правы. — Он ласково ей улыбнулся, и сердце Роксаны радостно забилось. — Я не имею права просить вас о чем-то большем, чем вы можете мне дать. Сегодня вечером мы будем веселиться и танцевать. А дела подождут до завтра.
Что он имел в виду? Роксана задумалась над его словами, пытаясь понять их смысл, но потом решила вернуться к этому позже. Сегодня вечером она должна играть роль влюбленной девушки, объявляющей всем о помолвке с любимым человеком. И эта роль удалась бы ей как нельзя лучше, если бы она смогла забыть, что Люк в действительности ее не любит.
Так и ожидала Роксана, бал удался. Бальный зал был украшен свежими цветами из оранжереи, в воздухе разливался их прекрасный аромат. Подмостки, где сидели музыканты, были задрапированы белым тюлем. Зал залит светом. Ослепительно ярко сияли драгоценные камни в украшениях джентльменов и дам. На гостях были роскошные туалеты. А их лица озаряли радостные улыбки. Отовсюду слышались смех и веселая разноголосица. Но прекраснее всех была Роксана. Истинная королева бала.
— Признаться, я и не надеялся, что доживу до этого дня, — обратился к Роксане Фредерик, дядя Люка со стороны отца. — Думал, Хартингтон уже потерял надежду на то, что Люк когда-нибудь женится.
— Неужели? — Роксана иронически ему улыбнулась. — Разве Люк так стар?
— Слава богу, нет. Люк еще очень молод, но уже успел стать принципиальным холостяком. Впрочем, я всегда знал, что, когда мой племянник встретит по-настоящему красивую девушку, его отношение к браку изменится.
— Благодарю вас за комплимент, — ответила Роксана. — Надеюсь, я не обману ожиданий ни Люка, ни графа.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — ответил дядя Фредерик. — Вы красивы, умны, не говоря уж о вашем обаянии. В наше время не часто можно встретить девушку, сочетающую в себе все эти качества, мисс Роксана. Люк просто счастливчик.
Казалось, все гости очарованы Роксаной. Комплименты и восхищенные взгляды сыпались на нее со всех сторон. Ее непрестанно приглашали танцевать, услужливые молодые люди подносили ей бокалы с шампанским, желая выпить с ней. Но Роксана, не желая никого обидеть, делала лишь по глотку и отставляла бокал. Ужин был просто великолепен.