— Где вы встретились с Кларендоном? — то и дело спрашивали ее любопытные тетушки и кузины. И Роксана отвечала всем одно и то же: — Я гостила у друзей и случайно встретила Люка, когда он совершал конную прогулку. — Роксана пыталась максимально приблизиться к правде в своем рассказе, лишь немного приукрашивая ее. — Мы полюбили друг друга с первого взгляда.
Последнее в чем-то было правдой. Во всяком случае, для нее. Роксана действительно почувствовала к Люку симпатию еще при их первой встрече в лесу, несмотря на всю его враждебность. Сначала он был очень раздражен из-за боли в ноге, но потом изменил свое отношение к ней, испытывая благодарность за ту помощь, которую она ему оказала. Теперь эта встреча казалась Роксане такой далекой. Она влилась в новый мир заботы о Люке и его дедушке. Иногда ей даже начинало казаться, что никакой другой жизни у нее и не было. Роксана из труппы странствующих актеров куда-то исчезла. Ее место заняла мисс Петерс, чей отец служил в Индии. История об Индии обрела настолько реальные очертания, что Роксана искренне в нее поверила.
Судя по всему, на объявление, которое Люк дал в лондонскую газету, никто не откликнулся. Роксана боялась, что никогда не сможет узнать, принадлежит этот рубин ей или кому-то другому. Но теперь и это казалось ей не таким важным.
Она стала членом семьи Кларендон. Здесь ее хорошо приняли. И то, что она ничего не знает о своей собственной семье, больше не пугало. Может, оно и к лучшему.
Роксана трижды за вечер танцевала с Люком, и каждый раз вальс. Ей казалось, что она парит над землей. Его близость опьяняла ее, а влечение к нему было настолько сильно, что она уже не сомневалась — они станут идеальными любовниками. Вопрос, отдаться ему или нет, ее уже больше не мучил. Она готова была пойти с ним хоть на край света. Когда Люк похвалил ее за то, что она прекрасно справляется со своей ролью, ей подумалось, он просто смеется над ней. Но временами глаза его горели такой страстью, что Роксане казалось, будто он действительно любит ее. Как бы она хотела узнать, что на самом деле он к ней испытывает! Не играет ли он с ней, как кошка с мышью?
— Вам понравился сегодняшний вечер? — шепнул Роксане Люк, когда бал уже подходил к концу. — Кажется, вы очаровали не только наших друзей, но и их тетушек и кузин. Мой кузен Горацио весь вечер лопался от злости. Не знаю, чему он завидует больше: моей встрече с вами или замку, который достанется мне, как только мы поженимся. Ведь до вашего приезда он был уверен, что по наследству все перейдет ему.