— У тебя есть с собой туфли?
Тейт вскинула голову от столь неожиданного вопроса.
— Есть. А что?
— Надень их.
По спокойной ровности его голоса она догадалась, что он имел в виду. Виновато потянула к себе сумку и достала пару дешевых парусиновых туфель. Быстро сунула в них ноги. Это странное стеснение в груди она могла бы приписать своей злости на него, на его несправедливость, но чувствовала, что ей хочется скорее плакать, чем ругаться. Взяв свою сумку, она потянулась к ручке дверцы.
— Оставь сумку где лежит, — сказал ей Джейс.
— Я лучше возьму ее с собой.
— Возьмешь с собой?..
Его слова заглушил звук захлопнувшейся дверцы, но не успела она сделать и трех шагов, как Джейс окликнул ее. Он стоял возле открытой дверцы, положив руку на крышу машины, и смотрел на Тейт с удивленно-обескураженным видом.
— Что это?.. — спросил он, подняв на лоб свои темные очки. — Что ты делаешь?
— То, чего ты хотел! — огрызнулась она. — Иду домой пешком!
— Тейт, ты идиотка! — Он рассмеялся, сгладив этим резкость своих слов. — Я сказал тебе надеть туфли не потому, что собирался отправить тебя домой пешком. Я велел тебе надеть их потому, что нельзя же водить машину босиком! Так хочешь ты научиться водить или нет?
— Ах вот оно что? — всплеснула руками она. — Значит, ты все же будешь меня учить?
— Очевидно, я поступаю глупо, но да. Я все же буду тебя учить.
От восторга Тейт издала такой визг, что у подъезда соседнего дома залаяла собака.
— Ой, спасибо! Спасибо, Джейс! Обещаю, что никогда не буду так обнимать тебя.
О'кей?
— Татум, — нетерпеливо сказал он. — Заткнись и быстрее садись в машину, пока я еще не передумал.
Тейт получила права и поступила в университет почти одновременно — в январе 1990 года.
А в августе того же года она бросила скучные и трудные занятия историей искусств, разочаровавшие ее, и устроилась на полную ставку инструктором по аэробике в местный гимнастический зал. Работа была живая, денег более чем достаточно на ее нужды, много симпатичных спортивных парней.
— Познакомь меня с кем-нибудь из тех, кого ты забраковала, — сказала ей Кейли, расстроенная своим недавним разрывом с Даниэлем. — Мне нужен парень, но у меня самой не получается.
— Ради всего святого, Кейли, перестань хандрить! Ее отвергли. Великое дело!.. — И, решив, что уже достаточно долго утешала ее, Тейт воинственно добавила: — Я отшиваю ребят каждый день. И еще никто из них от этого не умер. И ты не умрешь!
Кейли язвительно взглянула на нее.
— Так говорят, когда сами отшивают. А как бы ты запела, когда бы отшили тебя? Увидишь, если это когда-нибудь случится с тобой, как это больно. Вот тогда прольешь ведро слез.