— Джуди, это было восхитительно, — улыбнулась Тейт, отодвинув пустую десертную тарелку. — Но ты не должна была причинять себе столько хлопот.
— Ну, поскольку Джейс сорвал ваши планы пообедать в клубе из-за этой вечерней работы…
— Это была не его идея взять меня на работу сегодня вечером, — быстро сказала Тейт, прежде чем он успел вставить слово. — Этим я обязана Тагу, — объяснила она. — Джейс решительно возражал против этой идеи. Он был убежден, что я все испорчу.
— Черт побери, Тейт! — Он грохнул кулаком по столу. — Перестанешь ты это твердить или нет? Я никогда не говорил, что ты все испортишь.
— Я и не сказала, что ты это говорил, — холодно возразила она. — Я сказала, что ты так думал. И так оно и есть.
— Ничего подобного! У меня и в мыслях нет, что ты все испортишь.
Она повернулась к Джуди.
— Это он сейчас говорит. А на работе выступал так, словно позволить мне делать это — значит подвергнуть риску репутацию фирмы.
Джейс выругался.
— Я не беспокоюсь о репутации фирмы, ты, идиотка! Я беспокоюсь о тебе. О последствиях, которые могут быть!
— Джейс! — выдохнула Джуди. А муж ее настороженно произнес:
— Мне кажется, ты говорил, что это не опасно!
— Обо мне?..
Не отвечая на замечания своих родителей, Джейс ответил только на изумленное восклицание Тейт.
— Да, о тебе, черт побери!
— Джейсон, — настойчиво сказал отец. — Так это дело безопасно или нет?
Тот с изумленным видом вздохнул.
— Да, оно безопасно. Для всех, кроме меня самого. Мне трудно будет сосредоточиться.
От того, как он произнес эти слова, каждый чувственный нерв в теле Тейт затрепетал.
— Тебе трудно будет сосредоточиться? — с искренним недоумением спросила Джуди. — Но почему?
Завороженно глядя на него, Тейт видела, как его глаза заволокло желанием.
— Потому что рядом будет эта цыганка, и я буду смотреть только на нее…
— Цыганка?.. — как эхо повторила мать.
— Я буду так возбужден рядом с ней, что забуду о видеокамере. Обо всем, кроме того, как я хочу ее… и когда же наконец я смогу отвезти ее к себе домой. Видите ли, дорогие мои, у нее любовная связь с вашим сыном…
Тейт помахала рукой двум фигурам, стоящим на веранде дома Бентонов, пока Джейс выруливал машину на дорогу.
— Я все еще не могу поверить, что ты в самом деле это сказал, — пробормотала она.
— Я не собирался делать этого, пока не услышал собственные слова, вылетающие изо рта, — сказал Джейс.
Натянув до отказа свой ремень безопасности, она повернулась лицом к нему.
— А я знала, — прошептала она. — Я это увидела в твоих глазах за секунду до того, как ты начал говорить.
Улыбаясь, он протянул руку и прижал ее ладонь к своему бедру, держа руль одной левой. Несколько километров они проехали по вечернему шоссе в таком гармоничном и естественном молчании, которое напомнило Тейт самые счастливые их минуты, когда, спокойные и удовлетворенные, они лежали в объятиях друг друга.