Потом его лицо осветила улыбка и он указал пальцем наверх.
– Ага, глядите. Одну ставню всё-таки закрыть забыли.
– Где?
– На втором этаже. Вы меня подсадите?
– Попробую, – кивнул рабочий.
Мякишев, поднявшись по прутьям, встал ему на плечо и уцепился руками за украшение балкона. Рабочий закряхтел от натуги. Мякишев быстро подтянулся и взобрался на балкон. Потом, оглядевшись, взялся за лепнину на стене и медленно пошёл по карнизу.
– Будьте осторожны, – предупредил Савелий Игнатьевич.
– Да, конечно, – ответил сверху Мякишев.
Поручик сделал шаг – и неожиданно его нога оскользнулась, и с дома посыпалась штукатурка. Савелий Игнатьевич с волнением смотрел на светлую фигурку, повисшую на уступе рядом с окном.
Несколько секунд светлая фигура раскачивалась в воздухе, а потом Мякишев медленно влез на выступ. Поручик, похожий снизу на букашку, подтянулся к чёрному квадрату, выделявшемуся в стене, и, взобравшись на раму, скрылся внутри.
Через несколько минут ворота открылись, и поручик, появившись с той стороны, отошёл в сторону, пропуская Савелия Игнатьевича вперёд.
– Вы уверены, что хозяева не будут возражать?
– Не будут, потому что это фантом! – крикнул Мякишев. – Призрак! – Он рассмеялся и развёл руками. – Здесь всё – призрак.
Савелий Игнатьевич вошёл в парадное, поднялся по белоснежной лестнице и очутился в огромном тёмном зале. Наверху сверкала хрустальными подвесками люстра, а у стен стояла богато украшенная мебель и светлели каминные изразцы. Рабочий растерянно застыл, не зная, куда идти.
– Я сейчас! – крикнул Мякишев и исчез.
Скоро он вернулся с горящей свечой и начал поочерёдно зажигать канделябры.
Зал осветился тусклыми жёлтыми огоньками и стал похож на волшебную пещеру из сказок.
– Нужно найти путь наверх, – деловито сказал Мякишев. – С крыши должен быть неплохой обзор. Вот, держите. – Он протянул рабочему второй подсвечник.
Они прошли через несколько огромных залов, где во тьме на стенах угадывались картины. Савелий Игнатьевич заглянул в боковой проём и, поведя свечой, увидел боковую лестницу. А потом свет отразился на золотой вязи множества корешков.
Ряды книжных полок шли до самого потолка, теряясь где-то в вышине.
– Олежа, идите сюда скорее! – крикнул он Мякишеву.
Поручик вошёл за ним и присвистнул.
– Ничего себе.
Савелий Игнатьевич подошёл к письменному столу, в беспорядке заваленному бумагами. Свет отразился от чернильницы, рядом с которой темнела старинная книга в толстом переплёте.
Она была настолько древней, что пожелтевшие страницы вывалились и были от руки пронумерованы свежими чернилами. В неровном пламени свечи темнели странные буквы. Рядом лежал лист бумаги, покрытый аккуратным почерком.