— План хорош, — кивнул Глок. — Под видом ополчения мы сможем перебросить к границам эльфов наши основные силы. И когда придет время, отвесим лорду Нивину такого пинка, что он будет катиться до стен Иллириена. Эту часть я готов взять на себя.
— Нет, старина. Ты слишком приметная фигура, а потому отправишься с ополчением к границе с людьми. Гоняй их хоть целые сутки, но через месяц у меня должно быть еще несколько легионов. Используй для этого остатки армии Восходящего солнца.
— И кто же тогда, ваше величество, возглавит основную армию? — ядовито-елейным тоном поинтересовался Глок. «Даже не думай!» — красноречиво говорили его глаза.
— Вот еще! — Я притворно возмутился. — Делать мне больше нечего, как на границе с эльфами торчать. И вообще я на охоту собираюсь.
Похоже, мне не поверили ни Глок, ни Эйвилин с Ховальдом: больно уж похожими были выражения их лиц — мол, ври дальше.
— Поохотиться, как я понимаю, ты решил недалеко от границы с эльфами? — усмехнулся Глок.
— Почему бы и нет? Там неплохие охотничьи угодья.
— Будь осторожен, — осуждающе покачал головой Глок.
— И это все? — Я не поверил своим ушам. — А где долгие речи на тему ценности моей жизни и долга перед королевством?
— Отговаривать тебя все равно бесполезно, — тяжело вздохнул мой старый учитель. — Баранье упрямство — фамильная черта королевского рода. Пообещай мне хотя бы не лезть в первые ряды атакующих.
— Не беспокойтесь, я лично прослежу за этим, — вдруг произнесла Эйвилин.
— А ты куда? — удивился я. — Останешься в столице под надежной охраной. Это не обсуждается!
— Когда это я успела стать твоей подданной? — холодно спросила Эйвилин. — Интересно, как ты меня удержишь? У тебя много лишних магов?
Некоторое время мы молча смотрели друг другу в глаза.
— Спорим на десять золотых, что он согласится? — едва слышно прошептал Глоку Ховальд.
— Ищи дурака, — хмыкнул тот в ответ.
Я бросил в их сторону свирепый взгляд.
— Не будем вам мешать, сир. — Скрывая ухмылку, Ховальд поклонился и, подхватив Глока под локоть, быстро потащил его к выходу. Я вновь посмотрел на нахмуренную девушку и поднял вверх ладони в примиряющем жесте:
— Хорошо, сдаюсь, поедем вместе. Мой замок мне пока еще дорог как память и для содержания под замком боевых магов не подходит совершенно.
— Верное решение, — отметила Эйвилин. — Это и моя война. Я не успокоюсь, пока не отомщу.
— Месть не приносит покоя. Поверь, я знаю, о чем говорю.
* * *
Покусывая травинку, я откинулся на спину, широко разбросав руки в стороны, и лениво наблюдал за облаками, скользившими по ярко-голубому небу. Погода выдалась солнечной, дул легкий ветерок.