Дашуня не поверила своим ушам:
— Но!..
— Забери-забери. — Мадам уже вновь была занята обработкой своих ногтей и совершенно не собиралась отвлекаться от этого чрезвычайно важного занятия…
Когда Дашуне удалось наконец унять слезы, она обнаружила, что рядом с ней на подоконнике пристроился какой-то незнакомый худощавый парень. Заметив, что она уже снова способна воспринимать окружающее, он участливо улыбнулся:
— Что, документы не взяли?
Дашуня настороженно покосилась на него, но улыбка у парня была такая открытая, полная сочувствия, что она только кивнула и совершенно по-детски шмыгнула носом.
— Понимаю. — Парень кивнул и после короткой паузы заключил: — Да-а, глядя на тебя, любому лысому становится ясно, что свои законные полторы штуки с тебя никто не снимет.
Дашуня уставилась на него с недоумением:
— Какие полторы штуки?
Он окинул ее снисходительным взглядом:
— Ну ты деревня…
Тут только до Дашуни дошло, ЧТО он имеет в виду, и от названной суммы у нее захватило дух.
— Полторы! Да ведь это же…
Парень хмыкнул. Дашуня несколько мгновений потерянно молчала.
— И что, иначе никак? — спросила она наконец с какой-то отчаянной надеждой. Парень качнул головой:
— Ты же видишь. Голова у тебя, может быть, и светлая, и экзамены бы ты, возможно, сдала, но у тебя просто никто не возьмет документов. Прикопаются к каким-нибудь справкам или смазанным печатям — и все.
Дашуня еще немного посидела, раздумывая над тем, что же ей делать дальше, потом решительно поднялась на ноги. Парень с недоумением посмотрел на нее:
— Ты куда?
— Ну-у-у… в другой институт.
Парень растянул губы в снисходительной улыбке:
— Ну ты даешь! Да наш институт еще из самых дешевых. В других полутора штуками не отделаешься. В МГУ знаешь сколько берут?
— Во всех берут?
Улыбка парня выражала спокойную уверенность человека, который обладает настолько неопровержимыми фактами, что мысль о какой-либо проверке может прийти в голову только полному дебилу.
— И что же делать?
Парень слегка оттопырил губы, изображая задумчивость, и неожиданно спросил:
— Куришь?
Дашуня мотнула головой:
— Нет.
Парень хохотнул:
— Ну, ты действительно уникум. — На его лице появилось ехидное выражение. — А может, ты еще и ТОГО?
Дашуня озадаченно уставилась на него, потом, сообразив, на что он намекает, густо покраснела и со злостью отрезала:
— А вот это не твое дело.
Парень заржал:
— Вот это да. Реликт. Я думал, что таких уже и в природе не существует.
Дашуня сердито дернулась, но парень, резко оборвав смех, придержал ее за руку и миролюбиво произнес:
— Ну чего ты, брось. Я не имел в виду ничего плохого. Просто в наше время это… ну сама понимаешь.