— Если вам понадобится моя помощь, звоните.
— Вы, случайно, никого не знаете, кто может искать реставратора редких книг? — спросила Стелла, хотя прекрасно понимала, что спрос на людей с такой специальностью, как у нее, крайне невелик.
— Вам следует попробовать обратиться в частные библиотеки.
— Да. Я обязательно попробую.
Скоро она не сможет пользоваться услугами университетского центра дневного ухода, и ей придется либо оплачивать ясли, либо самой сидеть с Ники и подыскивать себе надомную работу.
Когда Роджер открыл дверь и вышел из кабинета, ее охватило отчаяние. Как вся ее жизнь могла развалиться на части за столь короткий срок?
* * *
В течение следующих трех дней Стелла рассылала свое резюме во все университетские, музейные и частные библиотеки, адреса которых нашла в Интернете. Когда ей ответили из мичиганского города Каламазу и пригласили на собеседование, она поняла, как трудно устраиваться на работу, когда у тебя есть маленький ребенок. Она не могла взять его с собой, но и оставить надолго с кем-то из своих подруг тоже не могла. Ее мать погибла, катаясь на горных лыжах, три года назад, и у нее больше не осталось близких родственников.
— Может, мне позвонить Васко и попросить его посидеть с Ники, — пошутила она, разговаривая по телефону со своей лучшей подругой Карен. Та работала барменом в клубе в деловой части города. Своих детей трех и восьми лет она оставляла с их бабушкой.
— Это лучший способ от него избавиться. Мужчинам не нравится, когда их просят поменять ребенку подгузник.
— Почему я раньше об этом не подумала? Мне следовало пригласить его в гости и попросить это сделать.
— Он тебе звонил?
— Нет. — Стелла нахмурилась. За эти несколько дней Васко ни разу ей не позвонил, и она была вне себя от ярости. Да кем он себя возомнил? Сначала бесцеремонно врывается в их с Ники жизнь и заявляет о своих правах на ребенка, а затем бесследно исчезает.
— Говоришь, он высокий, темноволосый, красивый и к тому же король? Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Поверь мне, ничто из этого меня не привлекает.
— Да, я знаю. Ты предпочитаешь ненадежных рыжеволосых коротышек.
— У Тревора волосы песочного цвета, а не рыжего.
— Какая разница? Кажется, он надолго отбил у тебя охоту иметь дело с мужчинами. Ты ходила на свидания, после того как вы расстались?
— У меня нет времени на свидания. Я занята Ники. — Всего два дня назад она добавила бы: «И работой». В отделе кадров ее вежливо попросили немедленно собрать свои вещи и освободить кабинет, как будто только что уволенные сотрудники представляют опасность для редких книг.