— Месяц — это не очень долгий срок.
— Мне этого было достаточно.
«Чтобы влюбиться». Она не стала говорить этого вслух. Пусть это пока останется ее тайной.
— Что? Он тебе уже наскучил?
— Как бы мне этого хотелось.
— Ого. Думаю, теперь я все поняла. Ты с каждым днем все сильнее к нему привязываешься и должна решить, следует ли тебе пойти до конца или повернуть назад, пока ты еще можешь себя спасти.
— Ты чертовски проницательна. Я никогда ни к кому не испытывала подобных чувств. Даже к Тревору. Я знаю, что подобные романы заканчиваются либо браком, либо слезами.
— Или и тем, и другим.
— Спасибо тебе за поддержку. — Стелла перевернулась на бок. Если она сейчас же не пойдет к Васко, то он потом будет ее спрашивать, где она была. Возможно, ей следует заставить его ждать, чтобы он не принимал их отношения как должное.
— Спроси его.
Стелла рассмеялась:
— По-твоему, наверное, легко подойти к нему и спросить: «Васко, ты женишься на мне или будешь спать со мной до тех пор, пока не найдешь себе кого-нибудь погорячее?»
— Первой половины вопроса будет вполне достаточно. А еще лучше — попроси его на тебе жениться.
Стелла вздохнула. Она не может этого сделать. Перспектива получить отказ слишком болезненна. Но есть еще один вариант.
— Возможно, мне следует спросить его, собирается ли он сделать Ники своим наследником. Если он на мне не женится, Ники не станет его наследником, по крайней мере, если у него будут еще дети.
— Так спроси, — ответила Карен. — В зависимости от его ответа ты решишь, нужно тебе оставаться или нет. Ники счастлив в Монтмейджере?
— Очень. В Калифорнии он был стеснительным и неразговорчивым, а здесь смеется и болтает без умолку. Думаю, ему больше нравится быть главным объектом заботы его новых родственников, чем соперничать с другими детьми за внимание воспитателей в центре дневного ухода. Ход жизни здесь более медленный, и он подходит Ники.
— И тебе.
Стелла помедлила:
— Да, мне здесь нравится. Это все равно, что постоянно жить в пятизвездочном отеле. Люди здесь добрые и приветливые. К тому же у меня есть работа, о которой большинство реставраторов могут только мечтать.
— И еще у тебя есть Васко.
— До поры до времени.
— Иди спроси его, — твердо сказала Карен. — Узнай, что у него на уме. И не звони мне, пока этого не сделаешь.
В трубке послышались гудки, и по спине Стеллы пробежала нервная дрожь. Поднявшись с кровати, она надела туфли. Васко ждет ее в круглой комнате. Когда он ее увидит, его глаза загорятся, а губы растянутся в соблазнительной улыбке. Она должна задать ему вопрос, прежде чем снова попадет под действие его чар и потеряет способность трезво мыслить.