Стеллу охватило отчаяние. От радости, которую она испытывала всего несколько минут назад, не осталось и следа.
— Нам обоим нужно поспать, — сказала она, забравшись в постель.
Должно быть, ему не терпится от нее уйти, как он делает каждую ночь.
Она слышала, как он поднимает с пола свои вещи и одевается.
— Спокойной ночи, Стелла. Надеюсь, ты выспишься. — Поцеловав ее, он вышел из комнаты. Когда за ним закрылась дверь, ее сердце болезненно сжалось.
Она сомневалась, что вообще сможет уснуть. Васко Монтойя сводит ее с ума. В одну минуту она чувствует себя самой счастливой женщиной на свете, а в следующую страдает из-за неразделенной любви. В одиночестве она способна мыслить здраво и принимать разумные решения, но как только рядом с ней появляется Васко, ее решимость и здравый смысл сгорают в огне желания.
Если она задержится в этом дворце хотя бы на несколько дней, то окончательно спятит.
Пожилой библиотекарь, с которым Стелла познакомилась на балу, дал ей адреса и телефоны людей, которым могла понадобиться ее профессиональная помощь. Ей посчастливилось устроиться на работу в дом, находившийся в десяти минутах езды от дворца, хозяева которого большую часть года проводили в Париже. Позвонив в Калифорнийский университет и получив рекомендательное письмо от ее бывшего босса, новый работодатель нанял ее на три месяца для реставрации нескольких редких томов из его библиотеки. Но, самое главное, она могла жить на его вилле, что давало ей необходимое уединение и возможность подумать о своей жизни.
Она знала, что Васко ее не отпустит, поэтому подождала несколько дней, пока он не уехал из города. Все это время она спала одна в своей комнате под удобным предлогом, что у нее месячные, впервые в жизни так радуясь этим дням. Поняв, что не беременна от Васко, она испытала одновременно облегчение и разочарование.
Из Штатов она привезла мало вещей, поэтому сборы отняли у нее немного времени.
— Что значит — вы уезжаете? — Глаза тети Лилли расширились в тревоге. Она протянула руки к Ники, и малыш тут же бросился в ее объятия.
— Мы перебираемся в Кастел-Блан. Я буду там работать в библиотеке. Если вы согласны, я буду приводить сюда Ники каждый день.
— Васко это не понравится. — Тетя Фрида поджала губы и покачала головой.
Стелла сглотнула:
— Я знаю, но мне трудно здесь жить. Это все усложняет.
— Каким образом? Васко от тебя без ума. — Тетя Мари скрестила руки на груди. — Ты должна выйти за него замуж.
— Он ясно дал мне понять, что не собирается жениться ни на мне, ни на ком-либо другом. Что ему не нравится сама идея брака. Что он портит отношения.