— Но ведь это ты сказала Мими, что никогда не выйдешь за него замуж.
— Только потому, что уже знала его решение. Признаюсь, я надеялась, что Васко передумает, но, к сожалению, этого не произошло, и я не могу здесь жить как его содержанка.
Лилли вздохнула:
— Я разговаривала с ним. Пыталась ему объяснить, что ты хорошая девушка. — Немного помедлив, она добавила: — Он очень упрям.
— Как все мужчины, — вставила тетя Фрида.
— Возможно, твой уход пойдет на пользу вашим отношениям. Васко поймет, что потерял.
Стелла пожала плечами. Она не собирается тешить себя напрасными надеждами. Люди редко меняются.
— Я хочу, чтобы Ники рос рядом со своими родными, поэтому решила остаться в Монтмейджере. Но во дворце я больше жить не могу.
Лилли кивнула:
— Я тебя понимаю. — Она с печальным видом погладила Ники по щеке. — Ты приведешь его завтра?
— Обязательно. Если Васко не прогонит меня прочь.
— Он не настолько глуп. — Тетя Мари посмотрела на Ники. — Надеюсь, он образумится, пока еще не слишком поздно.
Ее сердце было тяжелее чемодана у нее в руке, когда она выходила за ворота дворца, где их с Ники ждало такси.
Ей следует помнить, что она ехала в Монтмейджер не для того, чтобы выйти замуж за отца своего ребенка. Точно так же она не планировала в него влюбляться.
Он никогда на ней не женится, поэтому ей лучше расстаться с ним прямо сейчас.
Если бы не восемь лет, потраченные впустую на Тревора, она бы, возможно, не стала так торопиться. Но все сложилось так, как сложилось, и она не собирается дважды наступать на одни и те же грабли.
— Что значит — ее здесь нет? — Васко окинул взглядом пространство за спиной тети Лилли. Он только что вернулся из своей поездки в Швейцарию, и дворец показался ему пустым.
— Она уехала четыре дня назад. — Лилли поджала губы, как часто делала, когда он в детстве совершал какой-нибудь проступок. — Сказала, что это личное. — Несомненно, Лилли не станет сообщать ему все подробности в присутствии персонала.
— Пойдем в мой кабинет.
Как Стелла могла это сделать? Ей было хорошо во дворце. В последнее время она его избегала. До своего отъезда он считал названную ею причину убедительной, но сейчас понял, что для нее это было удачное совпадение. Она решила уйти от него, когда увидела его реакцию на статью Мими, и держала его на расстоянии.
Открыв дверь своего кабинета, он пропустил тетю Лилли внутрь и проследовал за ней.
— Где Ники?
— Разумеется, со Стеллой.
Васко грубо выругался:
— Она же говорила, что останется здесь. Что ей нравится Монтмейджер и она считает его подходящим местом для Ники.