— Не могла бы ты оказать мне честь и спуститься вниз?
Его вопрос удивил ее. Она привыкла к тому, что, если Васко что-то от нее нужно, он врывается к ней без предупреждения.
Кивнув, Стелла вышла из комнаты и направилась к лестнице.
«Будь сильной, — сказала она себе. — Не падай в его объятия. Просто поздоровайся с ним и скажи, что он хорошо поет».
— Привет. — Это было единственное, что она смогла сказать, когда открыла дверь и вышла на крыльцо.
Васко тут же опустился перед ней на одно колено и наклонил голову. Стелла замерла. Он засунул руку в карман и мгновение спустя достал оттуда кольцо.
У Стеллы чуть не подкосились ноги. Неужели он...
Васко поднял голову и так внимательно посмотрел на Стеллу, что у нее перехватило дыхание.
— Стелла, я люблю тебя. С того момента, как я узнал, что ты ушла, я думал только о тебе. Без тебя я чувствую себя самым несчастным человеком на свете. Я абсолютно уверен в том, что хочу провести остаток своей жизни рядом с тобой. Ты выйдешь за меня замуж?
Она застыла на месте, словно статуя. Все это ей снится? Ей хотелось ущипнуть себя, но она не могла пошевелиться.
На красивом лице Васко промелькнула тревога, и он поднял выше руку с кольцом:
— Прошу тебя, Стелла, стань моей женой.
— Да. — Ответ сам сорвался с ее губ. Почему она согласилась? То, что он так быстро поменял решение, было неубедительно. И все же...
Поднявшись, Васко надел кольцо ей на палец и коснулся губами ее руки. После этого он заключил ее в объятия и крепко поцеловал в губы.
Ее тело стало мягким и податливым в его руках, словно тряпичная кукла. Если бы Васко не держал ее крепко, она бы упала к его ногам. Вся эта ситуация слишком удивительна, чтобы быть правдой.
Когда они наконец разомкнули объятия, Стелла окинула взглядом костюм Васко, и ее сомнения вернулись.
— Твоя серенада — это часть роли, которую ты играешь?
— Нет, этой песней я выразил свои собственные чувства. Они искренние.
Стелла нахмурилась:
— Но вчера ты сказал...
— Вчера осталось в прошлом. Я всю ночь думал о тебе и понял, как буду несчастен, если потеряю тебя. — Его глаза смотрели на нее как никогда серьезно. — Я вел себя как избалованный ребенок, привыкший, чтобы все было так, как хочет он и игнорировавший чувства других. Ники нужен такой отец, для которого на первом месте семья. — Васко гордо поднял подбородок.
Внутри у Стеллы все упало. Он предлагает ей официальный брак, в котором не будет места чувствам? Немного помедлив, она спросила:
— Ты собираешься на мне жениться только для того, чтобы у Ники была настоящая семья?
Он взял ее руку, на которой сверкало подаренное им кольцо: