– Хорошо, тогда оставь пистолет у нас.
– Нет, с ним я буду чувствовать себя спокойнее.
– Тьфу! – сплюнула Настя. – С вами бесполезно разговаривать. Делайте что хотите!
– Что за шум, а драки нет? – послышался голос из прихожей, и в гостиную вошел Антон. – О! Ира! Серега! Молодец, что пришел. А где Коля? Или ты, Ириша, сегодня без него?
– Я уже ухожу, – пробормотал Сергей и попятился к выходу.
– А я пока останусь, – сообщила Ира и уселась на диван.
– Так ты одна? – продолжал допытываться Антон.
– Одна, – кивнула она. – Коля остался в прошлой жизни. Ура новой жизни! – И Ира весело засмеялась.
– Интересное развитие событий! А что у тебя с лицом?
– Лучше не спрашивай. Я не вынесу, если мне придется еще раз повторить эту историю.
– Ну, хорошо. А где наш гость?
– Придет с минуты на минуту. Ох! Время-то! А у нас ничего не готово.
Настя подпрыгнула, словно ужаленная, и понеслась на кухню. Мариша бросилась за ней. В четыре руки они принялись укладывать на тарелки закуски, заправлять салаты и выкладывать на большие блюда пирожные, купленные сегодня все в том же кафе.
– Ира, вот тебе тарелки – накрывай на стол! – крикнула Настя, примчавшись с яствами в гостиную. – Антон, доставай бутылки!
– Я не могу, у меня глаз болит! – начала было ныть Ира.
– Тогда марш в комнату отдыхать и в гостиную ни ногой!
– Хотя нет, вроде уже прошел, – добавила девушка и, постоянно вздыхая, принялась сервировать стол.
Ровно в восемь часов раздался звонок в дверь. Мариша, до сих пор пребывавшая в приподнятом настроении, вдруг ощутила легкий озноб. Так всегда происходило в присутствии Эрика. Ей очень хотелось быть спокойной и невозмутимой, но получалось это из рук вон плохо. И самое обидное, что Эрик сразу все подмечал и тихонько ухмылялся в свои усы.
– Всем добрый вечер! – произнес детектив, входя в гостиную.
– Здравствуй, здравствуй! – радостно ответил Антон, вставая ему навстречу.
Мужчины обнялись, обменялись рукопожатием и уселись на диван.
– Я сначала даже не поверил, когда Настя сказала, что встретила тебя в городе и пригласила в гости, – восторженно заявил Антон.
– Я так и понял, – пряча в усах усмешку, ответил Эрик.
Мариша тут же покраснела и опустила глаза, но сразу получила под столом пинок по ноге. Настя показала ей кулак и растянула рот до ушей, давая понять, что нужно улыбаться, а не вести себя как маленькая девочка. Мариша состроила смешную рожу и посмотрела на присутствующих. Эрик вел себя как рыба в воде. Впрочем, как всегда.
Ирка вытаращила глаза и принялась бессовестно разглядывать сыщика.
– Мариша много о вас рассказывала, – вдруг громко сказала она.