– Неужели?
– Да, она восхищается вами!
– Вот только не надо выкать, – поморщился он. – Терпеть не могу эти условности. Все-таки я еще не настолько старый!
– Договорились! – расплылась в улыбке Ира, а Мариша вздохнула.
Вечер потек в обычном русле. Сначала поужинали, потом поговорили, а когда темы иссякли, Настя спросила:
– Вы не против, если я включу медленную музыку? Хочу немного расслабиться.
– Абсолютно! – невозмутимо ответил сыщик.
– Мой дорогой муж, разрешите вас пригласить на танец! – церемонно сказала она, подходя к супругу.
– С удовольствием, моя дорогая жена, – отозвался он и крепко сжал ее в объятьях.
Настя подмигнула Марише и положила голову на плечо мужу.
– Пожалуй, я тоже разомну кости! – улыбнулся Эрик и подошел к Марише.
Он обнял ее за талию, и Мариша почувствовала, как горячее тепло разливается по всему ее телу. Она непроизвольно прильнула к нему совсем близко, и Эрик усмехнулся.
– Осторожнее, ты меня раздавишь, и страна останется без великого сыщика.
– Ну и что! – беспечно ответила она. – Страна меня мало волнует.
– А ты эгоистка!
Мариша согласно кивнула и прижалась к сыщику еще сильнее. Она закрыла глаза и попыталась представить, что это не мимолетная встреча, а как минимум начало их романа. Музыка плавно переливалась из одной мелодии в другую, и Мариша мечтала, как будет танцевать с Эриком и завтра, и послезавтра, и еще много-много лет. Видимо, она слишком вжилась в этот образ, потому что Эрик вдруг сказал:
– Я тебе ничего не обещал.
Она вздрогнула и открыла глаза.
– Ты хорошая девочка, но я не создан для семьи. Работа для меня – самое главное в жизни.
– Я знаю, – вздохнула она и убрала руки с его плеч.
Ее раздирало двоякое чувство. Мариша мечтала о том, чтобы Эрик никогда ее не покидал. Но вместе с тем она не смогла бы находиться рядом с ним и не надеяться на что-то большее. А может, вообще не стоит об этом думать? Самое главное, чтобы Эрик хотя бы иногда появлялся в ее жизни.
Настя временами поглядывала на подругу и улыбалась ей, показывая большой палец правой руки. Мариша улыбалась ей в ответ и думала о том, как подруга будет разочарована. Они никогда не найдут с Эриком общий язык. Во всяком случае на романтической стезе.
– Какой гаденыш! – злобно сказал короткостриженый мужчина и еще раз пнул лежащего на земле парня.
Тот тяжело дышал и искоса поглядывал на своего обидчика.
– Молчит? – поинтересовался второй мужчина, как две капли воды похожий на первого.
Он не принимал участия в избиении, но очень интересовался его итогами.
– Почему же молчит? Говорит! И даже очень много. Вот только все не о том.