Ларри Хэмильтон надорвал пакетик и отправил его содержимое в чашку с кофе. Разбежавшиеся по скатерти сладкие кристаллы выдали его волнение с головой.
– Наша встреча столь неожиданна для меня, – признался он.
– Наша встреча неизбежна. Вы напоминаете мне одного католического священника, главного героя рассказа Пьера Буля «Чудо»… Представляете, он в своей проповеди убеждал прихожан, что Господь являет себя посредством чуда, а когда чудо свершилось на его глазах, более того, при его непосредственном участии – он не поверил в него, безуспешно пытаясь объяснить чудо с помощью науки!
– Пожалуй, я тоже обращусь к науке.
– Вот именно, Ларри! Вы позволите мне так называть вас?
– Но именно вы меня так назвали! – ухмыльнулся Ларри. – А как мне прикажете называть вас?
– Автор, – скромно ответил я.
– Вам очень идет, – снова усмехнулся мой собеседник. – Так о чем мы будем говорить?
– Мне хотелось кое-что обсудить с вами.
– Я к вашим услугам, господин Автор.
– Вы помните подругу Бетти?
– Вы имеете в виду Джулию Лестер, бывшую жену Джека э-э-э…
– Джека Говарда, – подсказал я.
– Конечно. Помню. Очень милая девушка, только немного не в себе.
– Как сказать… У нее были проблемы. Она писала детективные романы, но не издавала их, а складывала в сейф. И ключ от него хранила как зеницу ока. Она выдумывала изощренные преступления. Кто-то сказал ей, что хороший детективный роман запоминается читателям прежде всего оригинальным преступлением. И что? Спустя некоторое время большинство ее придумок свершилось!
– О да! И я ей популярно объяснил, как это происходит. Она даже грозилась сжечь все написанное! Но я остановил ее. Ведь для возникновения еще одной вселенной достаточно просто подумать о преступлении, совсем необязательно писать о нем целый роман. Именно наша мысль генерирует вселенные, хоть в это и трудно поверить.
– Но дело не в этом…
– Да, дело совсем в другом! – не дал мне вставить слова физик, набрасывая седло на любимую лошадку. – Каждый из нас порождает кучу новых вселенных. Я мыслю, следовательно, порождаю вселенные! Дарю вам этот афоризм, мой дорогой Автор. – Я удостоил Ларри кивка. – Но далеко не каждый из нас способен выбрать вселенную для себя. Мы ощущаем себя там, где ощущаем. А вот у Джулии Лестер есть дар оказываться в порожденных ею вселенных. Конечно, это происходило с ней неосознанно, но достаточно регулярно.
– Мне не хочется вас разочаровывать, мой друг, но у событий, так потрясших Джулию, есть вполне банальное объяснение. Им я уделил довольно много страниц в повести.
– Но, мой Автор! К сожалению, мне не удалось ее прочитать.