Ее слова прозвучали так, будто она приняла окончательное и бесповоротное решение, и Алекс был несколько обескуражен.
– Вы отказываете мне – после всего?
– Это было ошибкой, лорд Грант. – Она отступила назад, пытаясь справиться с неровным дыханием. – Дочь Дэвида – единственное, что вынуждает нас быть вместе. Я собираюсь привезти ее со Шпицбергена. А вы отправитесь туда, куда вас направит адмиралтейство. – Джоанна выдержала его взгляд. – И поскольку вы всегда ясно давали мне понять, что у нас с вами нет никаких эмоциональных уз или долгов, связывающих нас, возможно, в будущем вам будет удобнее осуществлять свои обязанности опекуна через адвоката.
Теперь Алекс уже не скрывал своего гнева:
– Вы все еще пытаетесь представить все так, будто уклоняюсь от своих обязанностей опекуна?
– Нет, – ответила Джоанна. Она сложила влажные ладони вместе. – Конечно нет. По крайней мере, не в плане материального обеспечения.
– Я также не собираюсь уклоняться ни от каких своих обязанностей по отношению к Нине. И именно поэтому я обязательно поеду с вами и постараюсь сделать это путешествие для вас наименее опасным.
– Но я не желаю видеть вас рядом с собой, – воспротивилась Джоанна, чувствуя, как теряет контроль над собой. – Я уже сказала вам! Вы что, не понимаете?
– Я только понимаю, что вы боитесь нашего взаимного притяжения, – резко ответил Алекс, – и в этом причина, почему вы отказываете мне. – Его глаза приобрели стальной оттенок. – Вы опасаетесь, что, если мы будем проводить время в компании друг друга, мы станем любовниками, потому что мы оба хотим этого.
У Джоанны пересохло в горле, когда она это услышала. Ведь она боялась именно этого.
– Но для начала мы поубиваем друг друга, – мягко заметила она.
Алекс улыбнулся:
– Что ж, мы можем попробовать. Стоит рискнуть.
– Нет и нет.
– Вы пытаетесь убедить себя, что между нами ничего не произошло.
– Нет, – снова возразила Джоанна, – не пытаюсь. Я не могу отрицать, что между нами существует какое-то вызывающее беспокойство притяжение. – Она неопределенно махнула рукой. – Но у меня нет абсолютно никакого желания заводить с вами интрижку .
Алекс шагнул к ней.
– Вы хотите этого, – повторил он. – Я уверен в этом. То, что произошло между нами, волнует вас так же сильно, как и меня, Джоанна.
Парализованная его физической близостью, Джоанна смогла лишь неопределенно пожать плечами:
– Видите ли, мы никак не можем прийти к единому мнению. – Она слегка наклонила голову, чтобы иметь возможность противостоять его напряженному взгляду. – Я не отрицаю, что хочу вас, – честно призналась она. – Мне это не нравится, и я этого не понимаю, но… – Она оборвала себя на полуслове.