— Александр Пряхин, персонаж тебе знакомый, — начал я. — Гора мышц при полном отсутствии мозгов. Мы учились с ним в одном классе. Его брат Жека был лет на пять старше и уже тогда «держал» окрестную шпану. Отсидев за хулиганку, он занялся серьёзным бизнесом: рэкет, наркота, девочки. Потом и братишку к делу пристроил. За художества им обоим светил срок, но помешало Слияние. Зато война, кажется, пошла на пользу. Когда начали появляться первые отряды самообороны, у Пряхиных уже был собственный и очень эффективный, кстати.
— Война иногда пробуждает лучшие качества, — заметил вампир.
Я усмехнулся и покачал головой.
— Тут дело не в качествах, Торн, а в полном отсутствии воображения и, как следствие, инстинкта самомохранения. Иногда это ошибочно принимают за смелость. Впрочем, на этом условно-героическая часть биографии Пряхиных заканчивается. После войны они принялись за старое и даже расширили дело: чёрный рынок крови, содержание притонов, похищения и убийства — в общем, полный набор. Зато внешне всё выглядело прилично: охранная фирма Евгения Пряхина, героя войны. Санёк возглавлял там службу безопасности. Да ты и так знаешь.
Вампир кивнул.
— А второй?
Я взглянул на него.
— Которого убил ты? Вот он действительно продукт войны. Вернее, её жертва. Павел Кравцов, мой бывший напарник. Вы знали его как Палача.
Гранд подскочил на месте.
— Что?!
— Он должен был получить своё, Торн, но по закону. Я офицер полиции, а не мститель.
После этих слов надолго воцарилось молчание. Вампир о чём-то размышлял, затем сказал:
— Бывший полицейский. Ты говорил, он тоже жертва. Поясни.
Я продолжал смотреть на дорогу. Легко сказать — поясни! Я знал, что сломало Павла — видел собственными глазами. От такого у человека запросто сносит крышу. А как пояснить это вампиру, хищнику, который живёт охотой? Положим, не все они упиваются резнёй, но отказ от работы на скотобойне ещё не означает сочувствия к бифштексу. Ладно, попробую.
— Есть у нас одна старая как мир история, гранд — про мужа, жену и командировку.
— Это про то, как супруг неожиданно вернулся с охоты? — улыбнулся вампир.
Я взглянул на него.
— Вижу, ты в курсе. Только моя история совсем не смешная, Торн. Это произошло в конце войны. Тогда, в условиях боевых действий в городах, полиция была переведена на казарменный режим, поэтому дома мы появлялись от случая к случаю. Однажды нам дали сутки отпуска — неожиданно, как всегда. Пашка помчался домой, а там…. Словом, застал он жену с одним из ваших. Он убил их прямо в постели. Не застрелил — он тогда про пистолет и не вспомнил — а просто нашарил в углу заточенный кусок арматуры и одним ударом пригвоздил обоих к кровати. Тогда в наших домах всякого убойного железа хватало. Бывало, рядом с собой в кровать клали, вместо подруги.