Собирались в северной части города, недалеко от крепости Бала-Хиссар.[54] Колонна планировалась большой, примерно в сотню грузовых машин. Военных было немного — зато достаточно было частников из частных военных компаний, которые вовремя просекли, что к чему и решили делать ноги. Были и афганцы…
Они проехали через весь город и подъехали к нужному месту, когда колонна уже начала формироваться. Город как город — грязные, в проломах и промоинах улицы, дешевые подержанные машины, нищие одноэтажные домишки, в которых немецкий бауэр не станет и скотину держать. Было видно, что часть населения готовится сматывать удочки, а часть — наоборот, с затаенной радостью ожидает прихода «освободителей». В одном месте — их обстреляли из автоматов из пронесшегося такси, они не успели ответить…
На месте формирования конвоя — они встретились с лысым, пожилым капитаном, который командовал на месте и располагал четырьмя БТР. Коротко доложившись — подошли на усиление. Капитан, судя по виду, был почти что гражданским — север Афганистана был относительно спокойным, и он собирался провести свой айнзац, распределяя гуманитарную помощь и проводя переговоры со старейшинами.
Краузе подошел к капитану, когда тот стоял у одного из бронетранспортеров вместе с самыми разными людьми, афганцами и, похоже, что не афганцами, но и не немцами, видимо, договаривался о порядке движения конвоя — вместо того, чтобы приказывать. Лейтенант козырнул, представляясь.
— Лейтенант Краузе, Кэмп Мармаль.
Капитан посмотрел на него.
— Капитан Мюллер. Сколько с вами людей?
— Двенадцать человек. Один тяжелый бронетранспортер и один средний. Все с боевым опытом, герр капитан.
— В нашем полку прибыло… — отреагировал один из стоящих рядом с капитаном людей, по виду — восточноевропеец.
Краузе никак не отреагировал — в нем жила прусская гордость и он не считал, что должен реагировать на неумные подколки и шутки со стороны не слишком умных и кичащихся своей глупостью подонков.
— Отлично. Встанете в голову колонны, Лейтенант, будет весьма кстати…
— Герр капитан, осмелюсь предложить пустить меня и моих людей отдельной группой, головным дозором. Мы подготовлены для самостоятельных действий, у нас неповрежденная техника, есть автоматический гранатомет. Так мы принесем больше пользы.
— Но так вы можете попасть в засаду, вы это понимаете?
— Герр капитан, в засаду попадем либо мы одни, либо вся колонна. Что бы ни произошло — вы придете к нам на помощь основными силами, когда мы уже вскроем огневые точки засады. Останется только разобраться с ними.