А Мордую потом скажем, что мы не виноватые. Они сами пришли.
– Тебе все равно не уйти и не скрыться, предатель. Мы не прощаем измены. По твоим следам пойдут охотники, – лучшие из лучших, и в какую бы нору в этих горах ты не заполз. – Месть тебя настигнет!
– А эти твои охотники, они случайно не в таких шлемах ходят?
Это был удар. Когда я достал из мешка тот самый шлем и катнул его в сторону Эуотоосика, появилось ощущение, что ему в поддых дали. Прямо посреди взрыва праведного негодования он резко замолк и как-то даже будто бы сдулся.
– У нас таких еще пять штук, – добавил я. – И еще двенадцать с волчьими хвостами, верблюдов скоро приведут сюда, и ты сам сможешь в этом убедиться.
На Эуотоосика стало жалко смотреть. И мне показалось, что расстроился он не столько из-за того, что посланная помощь за ним не придет. – Нет… Кажется мы разрушили какую-то его большую легенду, представление о необычайной крутизне этих самых шлемасто-волчехвостых вояк. Но жалеть его сейчас было нельзя. Так что в качестве контрольного выстрела я добавил: – Мы потеряли четверых.
– Ты лжешь, – рявкнул он на меня, но уже как-то без особой убежденности. – Волки Великого Походного Вождя Сууообчеека отдают свои жизни только в обмен на двенадцать вражеских!
– …Знаешь, – максимально нагло улыбнулся я, глядя ему в лицо. – Когда я жил… в родном поселке… на Великой Окраине, – рядом со мной рос один парнишка. Кру’тышка его звали. Он был самым сильным и ловким среди всех нас, и никто из мальчишек не смел выступить против него… А потом его съел тигр.
Кру’тышка вообразил, что он настолько силен, что никто не сможет с ним справиться, потерял осторожность и поплатился за это. Тигр, – больше, быстрее и сильнее человека, и как бы силен и смел ни был человек, для тигра он лишь добыча!
Вы, аиотееки, пришли сюда из-за моря и вообразили, что раз там, у себя, никто не смеет мериться с вами силой, то и тут все будут вести себя так же. Вы ошиблись. Это у себя там, далеко за морем, вы хищники, а тут вы лишь добыча.
…Те, которые пришли перед вами, могли бы тебя это подтвердить…, если бы остались живы. Впрочем, возможно, кто-то из них и спасся, после того как мы их разбили. Вероятно, бедолаги побежали на запад… В лучшем случае они умрут от голода и жажды в тамошних степях, а в худшем – дойдут до Вал’аклавы, которая почти так же могущественна, как и Великая Окраина, и их там сделают рабами.
Эуотоосик надолго задумался. Раны его уже почти зажили. Однако боюсь, что прежней крутизны или хотя бы прямой спины ему не светит. Ходил он, сильно изогнувшись на один бок и будто прихрамывая, хотя в ноги ранен и не был.