Он выключил утилизатор.
— Я подключен к водопроводу и могу заполняться автоматически, — просвистел Чайник. — Сколько чашек вам требуется?
Ворчун проверил, остыл ли овощной пирог. Тот пролежал в духовке совсем недолго, но тарелка всё еще была очень горячей. Неожиданно возле двери замигал зеленый огонек.
— Ворчун, — произнес Дом, — ты нужен в столовой. Этот ребенок снова опрокинул на себя тарелку.
Рассудив, что посылать робота-уборщика для такой мелкой работы не стоит, Ворчун покатил за метлой и совком.
— Кстати, — заметил Дом, — я слышал, о чём говорила семья. Они хотят от тебя избавиться.
И снова переключился на Беллов.
***
Столовая шумела как растревоженный улей. Теперь, когда миссис Белл наконец признала, что с Ворчуном существуют некоторые проблемы, каждый горел желанием придумать выход из положения. Однако это окапалось весьма нелегкой задачей.
— Отключись, — велел Гэвин, заметив зеленый огонек у двери.
— Я просто хотел сказать, что он идет сюда, — обиделся Дом. — Кстати, по-моему, вам всё-таки стоит его заменить. Что проку в роботе со сломанным таймером? Уж коли на то пошло, он путает утро с вечером и даже не знает толком, какой сегодня день педели.
— Мог бы ему и подсказать! — осадил его Гэвин.
— Дом прав, — возразила Флер. — За завтраком Ворчун потерпел полное фиаско. Не можем же мы каждые пять минут сообщать ему, который час!
— Мы все сходимся в одном: так больше продолжаться не может, — вмешался в разговор мистер Белл. — А значит, настала пора купить нового робота. Остается решить только одно: что делать с Ворчуном?
Однако вопрос его так и остался без ответа, потому что в этот момент дверь распахнулась, и в столовую вкатил Дворецкий. К его немалому удивлению, семейство всё еще сидело за столом. Должно быть, они всё-таки ждут основное блюдо, подумал Ворчун. Но потом заметил, что Беллы поглядывают на него как-то странно.
— Мы уже почти всё убрали, — сказала миссис Белл, показывая на пятно на полу.
— Прикажете подать что-нибудь еще?
— Нет, спасибо.
— Пахнет чем-то вкусным, — заметил Гэвин.
— Я приготовил ваш любимый овощной пирог. И пудинг, который так по вкусу мисс Флер.
Лицо миссис Белл немного смягчилось: она обвела многозначительным взглядом остальных членов семейства.
— Спасибо. Вечером обязательно попробуем.
Наступила короткая пауза: Ворчун обдумывал слова миссис Белл. Потом на его стальном лице отразилось отчаяние:
— Снова дал маху, да?
Миссис Белл заерзала на стуле.
— Это всё твой таймер. Ты же знаешь, он слегка барахлит. Когда не уверен, на всякий случай спрашивай у Дома.