— Что празднуете? — поинтересовалась Флер, входя в комнату вслед за братом.
— Боюсь, вам будет неинтересно, — сказал мистер Белл тоном, который намекал на нечто ровно противоположное. — Я только что получил себе в помощь команду БДЦ-4. В жизни не видел таких смышленых роботов. Обычно им приходится всё объяснять по два-три раза, а эти получили инструкцию — и давай выполнять. Можно подумать, они уже много лет работают на стройке…
Дети уставились на отца с каменными физиономиями.
— Да что это с вами? — удивился мистер Белл. — Еще недавно Флер нам проходу не давала, умоляя купить БДЦ-4. Жаль, что они нам и впрямь не по карману!
— Это было до того, как я увидела БДЦ-4 в реальной жизни, — сухо ответила девочка.
— Ты тоже в них разочаровался? — спросил отец у Гэвина.
— Я им не доверяю, — ответил мальчик.
— Не доверяешь?
— Если они и впрямь такие умные, — сказал Гэвин, — может, им вовсе не хочется строить фабрики. Может, они хотят писать стихи или играть в жизньбол?
— Интересная мысль, — улыбнулся мистер Белл.
У двери замигал зеленый огонек.
— Звонят Флер, — сообщил Дом.
— Сарупа? — спросила девочка, вскакивая со стула.
— Марсия Моррис.
Флер снова села.
— Скажи, что я занята.
— Возможно, мои новости тоже покажутся вам слишком скучными, — вступила в разговор мама. Мистер Белл наклонился к ней, подливая вина в бокал. — Твое здоровье! Я только что приобрела для отеля комплект БДЦ-4. У нас каждый номер люкс снабжен своим лакеем. Так вот, новые БДЦ-4 заменят их в качестве личных помощников, а старые роботы перейдут в другие номера, попроще. Это часть технического усовершенствования отеля.
— Роботы, роботы, роботы! — Флер презрительно фыркнула. — Пойду поговорю для разнообразия с кем-нибудь из людей.
— Великолепно, — с иронией проговорила миссис Белл. — А мы все, надо полагать, просто голограммы?
— Ума не приложу, чего из-за них поднимают столько шума! — ворчала Флер, направляясь к выходу. — Они ведь всего-навсего машины.
— Хотите приехать к нам завтра на чай? — спросила мама. — Может, это слегка улучшит вам настроение. Завтра первый день работы нашего нового венского кондитера. Он славится своими штруделями.
Гэвин расхохотался, и даже Флер не смогла сдержать улыбки.
— Хорошо, спасибо, — пробормотала она и выбежала из комнаты.
— Пап, — сказал Гэвин, — а помнишь, когда мы ехали в летобусе к профессору Огдену, ты сказал, что тебе однажды пришлось мериться силами с роботом? А как это было?
— Ты уже слышала эту историю, — повернулся мистер Белл к жене.
— Ничего, могу послушать еще раз, — ответила миссис Белл, отпив вина из бокала.