Мальфеис колеблется, барабаня когтями по столу. Такая близость людских страданий и зла его заводит.
– Ладно, сделаю. Но я не беру на себя ответственности за то, что с тобой станется.
– Об этом я тебя и не прошу.
– Соня, ты уверена, что хочешь все это проделать?
– Меня трогает твоя заботливость, Мэл. Нет, правда.
Демон качает головой, не веря.
– Нет, на самом деле ты через все это хочешь пройти?
– Кажется, я это уже сказала.
– Соня, ты понимаешь, что, когда ты окажешься внутри, тебе никак не выбраться, если кто-то не сломает печать?
– Возможно.
– Никаких тут «возможно» не будет! – передразнивает он меня.
– Чары, которые ты применяешь, – для пут и заточения вампира, так?
– Конечно. Ты же вампир.
Я пожимаю плечами:
– Отчасти. И я больше не дам этой части причинять вред кому бы то ни было. Либо сдохну, либо не дам.
– Ты же там будешь голодать!
–В том-то и смысл.
– Ладно, детка, как скажешь.
Я обнимаю себя за плечи, глядя в открытую дверь морозильника для мяса. Там темно и холодно, точь-в-точь как у меня на сердце.
– Ладно, поехали.
Мальфеис кивает, достает свечи, бутылки с нефтью, куски черного мела и флаконы белого порошка – все это он принес в кожаном саквояже. Я глотаю слюну пересохшим горлом и шагаю внутрь ячейки. Тяжелая дверь закрывается за мной с мягким и глухим стуком.
Из дневников Сони Блу.
~~
Мальфеис зажег свечи и запел глубоким звучным голосом, рисуя на внешних стенах ячейки причудливый узор. Пение стало быстрее, напряженнее, и демон смазал нефтью ручку и петли двери. Щелкнул электрический разряд, дверь засветилась синим огнем.
Заклинания Мальфеиса потеряли сходство с человеческой речью и достигли кульминации. Демон насыпал на порог полоску белого порошка, составленного в равных частях из соли, песка и молотых костей некрещеных младенцев. Потом отступил оценить дело рук своих.
Для человеческого глаза это выглядело бы как уличные граффити по всей нержавеющей двери – только и всего. Но глаза Притворщика, глаза, привычные к Реальному Миру, увидели бы загораживающее дверь переплетение веве – полуразумных защитных символов из сил вуду. Пока эта картинка останется на месте, сущность, известная под именем Сони Блу, не выйдет из холодной темноты морозильника.
* * *
Мальфеис собрал инструменты в саквояж. Остановился перед выходом со склада, обернулся через плечо:
– Прощай, детка. С тобой приятно было общаться.
– Я ищу Мэла.
Бармен оторвался от бланка ставки и хмуро глянул на Джада. Оценив его немытые волосы и четырехдневную щетину, кивнул в сторону задней кабинки.
Джад никогда раньше не заходил в «Монастырь». У забегаловки была репутация одного из самых противных – и небезопасных – мест во всем Квартале, и теперь стало ясно почему. Кабины вдоль стен когда-то были церковными кафедрами и скамьями. На штукатурке намалеваны святые, осыпавшиеся в разной степени. Мадонна с почерневшей кожей, покрытой проказой времени, глядела бессмысленными синими глазами со стены над стойкой бара. В руках у нее был такой же обшарпанный Младенец Иисус, и поднятые пухлые ручки кончались обрубками. В таком месте не особо повеселишься.