Она напряглась, как кошка перед прыжком.
– Нормально. А что?
– Да нет, просто полюбопытствовал. В конце концов там мы с тобой встретились, помнишь?
– Да, помню.
– Слушай, в чем дело? Ты же напряглась как пружина! Я будто гладильную доску обнял.
– Прости, – пробормотала она, отодвигаясь. – Наверное, я не готова еще расслабиться. Я просто... – Она не стала договаривать.
– Просто – что? В Новом Орлеане что-то случилось?
Она отвернула от него зеркальный взгляд.
– Были у меня там проблемы с Другой. Очень серьезные.
– Хочешь рассказать?
Молчание.
Палмер глотнул еще текилы и стал выбираться из гамака.
– Пойду посмотрю, как там Лит...
Соня тронула его руку:
– Нет, ты посиди, дай я посмотрю.
Палмер пожал плечами и сел.
– Как скажешь. Кстати, не принесешь мне тогда пару пива?
– Без проблем. – Соня направилась в дом, но на пороге остановилась и глянула на Палмера непроницаемыми глазами. – Ты меня любишь?
Палмер поднял на нее глаза, несколько обескураженный таким вопросом. Слово «любить» она произносила вслух очень редко, говорила его только мысленно.
– Люблю, конечно! – Он даже чуть засмеялся – показать, насколько это глупый вопрос.
Она помолчала, будто обдумывая ответ.
– Почему?
Палмер заморгал, улыбка сменилась постепенно наморщенными бровями.
– Просто люблю – и все.
– А! – Снова пауза. – Ладно, принесу тебе пиво через пару минут.
Палмер сидел в гамаке под звездным небом, слушая голоса ночных птиц и гадая, что же, черт побери, случилось с нею в Новом Орлеане.
* * *
Дверь в спальню Лит была чуть приотворена, и свет из коридора проникал внутрь, чтобы Лит, если ночью проснется, не испугалась темноты. Соня не знала, действительно ли Лит боится темноты, но сочла, что дверь приоткрыть надо было.
Она сунула голову в дверь, и глаза автоматически подстроились к тусклому освещению. Лит лежала на боку, спиной к двери, в окружении множества кукол. Одеяло она с себя сбросила. Соня тихо, как тень, вошла в комнату и наклонилась поправить сбитое одеяло. Выпрямляясь, она краем глаза заметила движение.
Фидо возник у ног кровати, глаза его пылали расплавленным золотом. Соня знала, что серафим не собирается причинять ей вред, но волосы на затылке зашевелились, глубоко в груди зародилось сдавленное рычание.
Лит перевернулась и открыла глаза, блаженно улыбаясь.
– Не бойся, тетя Блу! Фидо просто меня защищает.
– Зачем ему защищать тебя от меня? Я тебя никогда не обижу, котенок.
– Я знаю, тетя. Но Другая может меня обидеть. Она же прямо сейчас этого хочет, правда?
А соображает, засранка!
–Я никогда не дам Другой тебя обидеть, Лит. Ты это знаешь.