Сострадая русским крестьянам, среди которых они выросли, девушки быстро увлеклись передовыми идеями века — идеями «шестидесятников». Под их влиянием стали активно участвовать в молодежных кружках. За связь с революционными организациями, участие в I Интернационале Н. П. Суслова была взята «под негласный бдительный надзор полиции».
Полные молодого энтузиазма, Сусловы искренне полагали, что чем больше они преуспеют в избранных занятиях, тем скорее смогут помочь другим. Отсюда у каждой возник свой образ человека, на помощь которому они должны устремиться всего скорее.
Слушая в Петербургском университете публичные лекции знаменитых профессоров, посещая популярные чтения-концерты с участием Чернышевского, Некрасова, Достоевского, композиторов А. Рубинштейна, Ве-нявского, Аполлинария Суслова выделила из всех автора «Униженных и оскорбленных», недавно вернувшегося с каторги и военной службы. Он предстал юной «шестидесятнице» героем и мучеником, жертвой идеи, выразителем великой надежды.
Ее молодой страстной жажде поклонения и безраздельной отдаче себя великому и героическому Достоевский ответил всем своим образом гениального исстрадавшегося художника. И он пошел навстречу этому горячему чувству. Аполлинария Суслова стала предметом самой сильной его страсти.
Даровитой творческой натуре Аполлинарии Достоевский открыл литературное поприще. В своем журнале «Время» напечатал ее первый рассказ «Покуда».
В романе Достоевского «Игрок» в образе его героини Полины современники без труда узнали А. П. Суслову. Этот образ, выписанный особенно выпукло, производит сильное впечатление, — горда, независима, умна, «тигрица и мучительница», бесконечно влюбленная в жизнь.
Для ивановского читателя история жизни А. П. Сусловой интересна и следующим фактом. После разлуки с Достоевским Аполлинария Прокофьевна вернулась в Иваново. Жаждущая активной общественной деятельности, она, сдав предварительно в университете экзамен на звание учительницы, организовала в 1868 году в селе Иванове первую школу для девушек.
Ее попытку создать «Школу-пансионат для приходящих девушек» власть имущие сразу приняли в штыки. Слыханное ли это дело «обучать девок не молитвам дл рукоделию, наукам — вещам и вовсе некасаемым для оудущеи семейной жизни».
Получив такое донесение, министр народного просвещения Д. Толстой вкупе с шефом жандармов Шуваловым незамедлительно потребовали объяснения от попечителя Московского учебного округа. Тот вскоре от-Р„портовал. «Суслова — человек неблагонадежный. ина носит синие очки, волосы у ней подстрижены. Кро-тии имеются СЛУХИ> что в своих суждениях она слишком свободна, и никогда не ходит в церковь» сянпГК°И ХаРактеРистики оказалось достаточно, дабы ную mvKH пРиказали немедленно закрыть новоявленную школу как «опасный очаг нигилизма».