На том можно бы и закончить. Но это было бы несправедливо по отношению к Надежде Прокофьевне Сусловой (1843–1918), талантливой беллетристке, печатавшейся на страницах журналов «Современник», «Вестник Европы» и других.
Она также была знакома с Достоевским, переписывалась с ним. Впервые он познакомился с ней — вольнослушательницей Петербургского университета. Относился к ней с глубоким уважением.
В одном из писем, адресованных Надежде Прокофьевне, Достоевский писал: «Я в каждую тяжелую минуту к вам приезжал отдохнуть душой. Вы видели меня в самые искренние мои мгновения…»
Главным делом своей жизни Надежда Суслова избрала медицину. «Я пожелала научиться этому делу возможно больше и возможно лучше, — писала она позже в воспоминаниях. — И мысль, что такое занятие в своем полном размере обыкновенно не представляется женщинам, не могла уже остановить меня».
И это, когда в царской России для женщин были закрыты двери всех университетов. Лишь в Медико-хирургической академии профессора И. М. Сеченов и С. П. Боткин позволили посещать их лекции трем женщинам, в том числе и Н. П. Сусловой.
Она вскоре попробовала свои силы и в самостоятельных исследованиях. Выполнила первую научную работу. Та оказалась настолько серьезной, что ее отметил тогдашний «Медицинский вестник».
Но тут — новое испытание. Самодержавие, напуганное распространением освободительных идей 60-х годов, увидело для себя угрозу и в допуске трех женщин к занятиям медицинской наукой. И двери им в аудитории Медико-хирургической академии были вновь закрыты.
Суслова, однако, не сдалась. Она решила отправиться за границу, чтобы там получить образование. Деньги на это, к счастью, подоспели в виде гонорара за повести, опубликованные ею в журнале «Современник». Их было, конечно, маловато, но на первое время хватило бы. Отец к тому времени сам был одолеваем многочисленными кредиторами, но и он благословил дочь на все ее начинания.
Так ученица Сеченова оказалась в Швейцарии, в городе Цюрихе. А начинания и там оказались не из легких. И хотя в Европе к женщинам, пожелавшим изучать медицину, тоже относились весьма неприязненно, Н. П. Суслова с трудом, в виде исключения, была принята на медицинский факультет.
Духовных сил, необходимых для напряженной работы и противостояния недоброжелательности цюрихских обывателей, ей прибавляла переписка с знаменитой Жорж Санд, а особенно с А. И. Герценом и Ф. М. Достоевским, который внимательно следил за ее нелегкой жизнью.
В письме своей племяннице 31 января 1867 года он сообщал: «прежний друг мой Надежда Суслова выдержала в Цюрихском университете экзамен на доктора медицины и блистательно защитила диссертацию. Это еще очень молодая девушка — редкая личность, благородная, честная, высокая!»