Огонь — это не только стихия разрушения. Классическая алхимическая доктрина указывает, что огонь властвует ещё над одной областью — Изменением. Пламя моих несчастий прошлось по мне не только болью, которую пришлось стерпеть. Оно стало фактором преобразования. После всего, что пережил, я изменился.
Не в худшую сторону, я был в этом уверен, хотя… пока не в худшую. Только полный идиот или долбанутый лунатик остался бы самим собой, если бы столкнулся с тем, что мне довелось пережить.
Я вынырнул из своей задумчивости и увидел, что Предел Демона наблюдает за мной. Причём пристально наблюдает.
— ПАМЯТЬ, — сказал он, — РАЗМЫШЛЕНИЯ.
Я нахмурился:
— В смысле?
— ЭТО МЕСТО.
Я с минуту обдумывал это:
— Ты имеешь в виду, что я погрузился в этот внутренний монолог, потому что оказался здесь?
Предел Демона, похоже, не видел необходимости что-либо уточнять:
— ПАМЯТЬ. РАЗМЫШЛЕНИЯ.
Я вздохнул:
— Ну, если мне нужно будет над чем-то поразмышлять, теперь я знаю, куда идти. — В пещере было холодно и сыро, воздухе стоял сильный запах плесени и земли. Я медленно повернулся вокруг, осматривая помещение:
— Как ты называешь это место?
Предел Демона ничего не ответил, даже не шевельнулся.
— Ну конечно, — сказал я. — Ты, наверно, вообще никак его не называешь.
Я сжал переносицу, обдумывая это:
— Для чего предназначена эта комната?
— ИЗОЛЯЦИЯ.
Я нахмурился:
— Э… изоляция чего?
— СЛАБЕЙШИХ.
— Слабейших в чём? — спросил я, начиная раздражаться.
Предел Демона молча смотрел на меня.
— Э… Гарри, — сказал Боб слабым голосом, — может, тебе стоит взглянуть на кристаллы?
Я взглянул на череп, пожал плечами и подошел к ближайшему образованию. Я мгновение разглядывал его. Это была большая глыба, где-то двенадцать футов в длину и четыре или пять в диаметре. И… сквозь полупрозрачные кристаллы было видно, что в полу под ними было углубление, прямо как на постели, где восстанавливался я. Более того…
Я нахмурился и наклонился поближе. Под кристалом виднелись какие-то очертания. Чтобы это ни было, я видел это только после преломления изображения в нескольких кристаллах, так что всё было очень размыто, но я попытался посмотреть, расфокусировав глаза и глядя как бы сквозь него, как нужно делать c этими волшебными картинами в торговых центрах.
Образ вдруг ясно сложился из разрозненных кусочков. Фигура под кристаллом была тощим и гибким существом, преимущественно человеческой формы, возможно девять или десять футов высотой, покрытым лохматой шерстью золотисто-коричневого цвета. Его руки были слишком длинными для его тела. А ладони слишком большими для рук. Его пальцы были слишком длинными для ладони и увенчаны жуткими когтями.