— ИСТОЧНИК, — сказал Предел Демона. Дух медленно повернулся, и показались ещё одиннадцать проходов в туннели, практически идентичных первому. Ещё одиннадцать. Поскольку одного безграничного туннеля, полного ужасов, конечно же, было недостаточно. Их было двенадцать.
Исходящая от них тёмная энергия шипела и просачивалась сквозь воздух, как если бы чистая злоба и порочная воля по каплям перегонялись в невидимый туман.
— И… и по сравнению со всем, что есть здесь, внизу, нааглоши могут показаться ерундой? — спросил я.
— ВЕРНО.
— Конечно. Кто бы сомневался, — ответил я, разглядывая первый туннель. — А там кто? Дальше, внизу?
— КОШМАРЫ. ТЁМНЫЕ БОГИ. БЕЗЫМЯННЫЕ. БЕССМЕРТНЫЕ.
— Срань господня, — выдохнул я. Только теперь я понял, почему это место называется Источник. — Вот поэтому остров является началом всех этих лей-линий. Он словно огромный бурлящий гейзер зла.
Боб удивленно присвистнул.
— Хм. Вот это да, босс. Это именно то. Энергия в этих силовых линиях… это тепло, которое выделяют их тела.
Я почувствовал, что вот-вот начну хихикать.
— Подумать только. Саркофаг. Адские колокола, для сдерживания.
Я попытался затолкать смех поглубже и повернулся к Пределу Демона.
— Это не магическая крепость, — сказал я. — Это тюрьма . Это тюрьма, настолько прочная, что полдюжины грёбаных нааглоши содержатся в условиях общего режима.
— ПРАВИЛЬНО, СТРАЖ, — ответил Предел Демона.
— Я не должен рассчитывать, что за эту работу что-нибудь заплатят, не так ли? — спросил я.
Дух просто смотрел на меня.
— Я так и думал, — сказал я. —Так… когда ты называешь меня Стражем, ты говоришь буквально.
— ДА.
— И кто ты? Охрана?
— ОХРАНА. СТЕНЫ. РЕШЁТКИ. Я — ПОРЯДОК.
— Ты не первый представитель закона, с которым я бы не хотел связываться, — сказал я. Я провёл пальцами, чтоб убрать волосы назад.
— Хорошо, — продолжил я, морщась. — Эти существа. Они опасны, пока они здесь?
— ОНИ ВСЕГДА ОПАСНЫ, НО ТУТ У НИХ МЕНЬШЕ ВСЕГО ВОЗМОЖНОСТЕЙ СДЕЛАТЬ ЧТО-ТО.
Я моргнул. Это было самое длинное, самое детальное и самое сложное изречение из того, что дух сказал мне. Это означало, что мы говорим о чём-то единственно важном, которое одно имеет значение. Дух острова не беспокоился о друзьях и врагах или о цене на чай в Китае. Он беспокоился о своих заключённых, точка. О чём-то другом и обо всём остальном он будет судить, исходя из того, насколько это относится к основному вопросу.
— Но они могут освободиться?
— НЕ БЕЗ ВМЕШАТЕЛЬСТВА ИЗВНЕ, — сказал Предел Демона, — ИЛИ ТВОИХ САНКЦИЙ.
— Хм… — я выдохнул. — Э-э. Ты хочешь сказать, я мог бы освободить этих существ?