Предел Демона зарычал. Всё заглавными буквами.
И головная боль улетучилась.
В одну секунду мой скальп сжимался, как будто два ледоруба впились в мой череп в тех же местах, что и обычно, а в следующую — боль совершенно исчезла. Эндорфины, которые начало вырабатывать моё тело, добрались до места назначения, но, не найдя там никакой боли, устроили вместо этого вечеринку. Из-за таких переворотов моей вселенной, я пусть не впал в потрясённый ступор, но был очень близок к этому.
— Ух ты, — выдохнул я. — Э-э-э, а что ты только что сделал?
— Я ПРЕДУПРЕДИЛ.
Я моргнул несколько раз.
— Ты… предупредил мою головную боль?
— СОЗДАНИЕ, КОТОРОЕ ЕЁ ВЫЗЫВАЕТ. ПАРАЗИТА.
Секунду я тупо пялился на него, а затем снова перебрал мои воспоминания. Всё верно. Прямо здесь, в этой пещере, в последний раз, когда я был здесь, или Мэб, или Предел Демона говорили что-то о разделении труда по поддержанию жизни в моём теле, пока остальная часть меня была в другом месте. Они сказали, что паразит заставлял моё сердце работать. Я сердито посмотрел на духа острова и потребовал:
— Расскажи мне об этом паразите.
— НЕ БУДУ.
Я издал раздражённый звук.
— Почему?
— ОНО ТОРГОВАЛОСЬ.
— Чем?
— ТВОЕЙ ЖИЗНЬЮ, СТРАЖ.
Я задумался на несколько секунд.
— Погоди, ты нуждался в его помощи, чтоб спасти меня? И его ценой было, что ты не расскажешь мне о нём?
— ВЕРНО.
Я медленно выдохнул и провёл руками по голове. Что-то бегало там, вызывая мои мигрени.
— Это опасно для меня?
— СО ВРЕМЕНЕМ.
— Что произойдёт, если оно остается там? — спросил я.
— ОНО ВЫРВЕТСЯ ИЗ ТВОЕГО ЧЕРЕПА.
— Бррр! — сказал я. Это уже было чересчур. У меня поползли мурашки по телу. Я знаете ли, смотрел фильмы про Чужих в подростковом возрасте. — Как я могу достать его оттуда?
Предел Демона задумался на минуту, а затем произнёс:
— СПРОСИ КУЗНЕЧИКА.
— Молли? Серьёзно? А ты знаешь, что она новенькая?
Он просто смотрел на меня.
— Сколько у меня времени? — спросил я.
— УЖЕ СКОРО.
— Скоро? Как скоро это скоро? Что значит скоро?
Он просто смотрел на меня.
А, ну да. Бессмертные, бесчеловечные, полностью ориентированные-на-вечное-сдерживание-орд-зла существа вряд ли имеют чёткое представление о времени. На основании того, что я видел и слышал за эти годы, я начал понимать, что линейное восприятие времени является уникальным для смертных. Другие существа даже приблизительно не связаны с ним так сильно, как мы. На острове были кусты старше меня. Деревья старше Чикаго. Предел Демона был просто несовместим с секундомерами и ежедневниками.
— Хорошо, — сказал я. — Хорошо, приоритеты. Давай пока отложим вопрос о черепоразрывающем паразите. Что остаётся? Подконтрольная мне настоящая машина конца света, из-за которой Белый Совет и все остальные не оставят меня в покое. Но они не будут беспокоиться об этом сегодня, потому что, по-видимому, они даже не знают, что я всё ещё жив, и если я не сосредоточусь на ближайших двадцати четырёх часах, я могу просто не дожить до того, как начнётся это веселье. Так что об этом тоже пока забываем.