— С того, что ты не можешь убить Мэйв, Гарри.
— Я и не хочу, — ответил я. — Я до сих пор не знаю, должен ли это делать.
—Ты слишком занят борьбой со своей чёртовой совестью, босс. Ты не можешь убить её. Ни "не обязан", ни "не должен". Не можешь.
Я несколько раз моргнул.
— Эмм… Почему?
— Мэйв бессмертна, Гарри. Может быть, одна из наименее бессмертных, но всё же бессмертна. Нарежь её, если хочешь, сожги. Развей её прах по ветру. Но она не умрёт. Она вернётся. Может, спустя месяц, возможно, через год, но ты не можешь просто убить её. Она — Зимняя Леди.
Я нахмурился:
— Хм. С Летней Леди у меня неплохо удалось.
Боб раздражённо вздохнул:
— Ну да, но это получилось лишь потому, что ты оказался в нужном месте для того, чтобы это сделать.
— Это как?
— Мэб и Титания создали то место лишь для того, чтобы оно стало местом сражений для бессмертных; площадкой, где равновесие сил способно изменяться. Им необходимо такое место для важных поединков — иначе на самом деле ничего не решено. И всё — лишь бессмысленная трата общего времени и пушечного мяса.
Я видел часть того места, что было создано — видел Взглядом, не меньше — и оно было навеки выжжено в моей памяти. Видел, как разливалась накопленная мощь двух Королев Феерии, сила такого уровня, что не поддавалась описанию. И, конечно же, я находился, в некотором смысле, в этом месте, когда убил Ллойда Слейта и занял его место в качестве наёмного убийцы Мэб.
Воспоминание нахлынуло на меня. Древний каменный стол, обагрённый кровью. Звёзды вращаются надо мной так быстро, что от их скорости и яркости кружится голова. Клубящийся холодный туман поднимается выше краев стола, добираясь до моей голой кожи. Мэб сидит на мне верхом. От ее обнажённой красоты у меня перехватывает дыхание, в голове не остаётся ни одной мысли. Сила вливается в меня из крови, бурлящей в углублениях стола, из голодного желания Мэб.
Я содрогнулся и прогнал воспоминание. Мои руки крепче стиснули руль.
— Значит, я не могу убить её, — тихо сказал я.
— Не можешь, — подтвердил Боб.
Я хмуро глядел на дорогу.
— Зачем приказывать мне сделать что-то, что, как она знает, сделать невозможно? — недоумённо спросил я. — Ты уверен, Боб? Точно нет никакого способа, без каменного стола?
— Не в этой реальности, — ответил Боб, его взгляд метался по салону. — И не в большей части Небывальщины тоже.
— Эй, а почему это у тебя глазки бегают?
— О чем это ты?
— Когда ты сказал: «Не в этой реальности», у тебя забегали глаза.
— Э… нет, ничего подобного.
— Боб.
Череп вздохнул:
— Я не знаю, должен ли тебе рассказывать.