– Как идет формирование нового полка? – поинтересовался император.
– Все идет по плану, ваше величество. Уже сформировано три новых сотни. Они готовы вместе с первым полком выполнить любое ваше задание.
– Это хорошо, что готовы. Но новые сотни мы трогать не будем, обойдемся первым полком.
– Что за задание, ваше величество?
– Дело очень необычное и деликатное. – Лориан выдержал паузу. – Нужно помочь одной королевской семье удержаться на троне.
Гартош попробовал угадать:
– Реат?
– Нет, не угадал.
– Тогда где? – командир единорогов пытался судорожно вспомнить, какой королевской семье может понадобиться срочная помощь.
– Не ломай голову, – сжалился император, – это не в нашем мире. – И предвосхищая всякие вопросы, продолжил. – В одном из миров сопутствующих Иктиву, есть небольшое королевство, король которого находится с нами Гратрами в дальнем родстве. Королевство нужно сказать захудалое, как и все в том мире, но родственникам нужно помогать. Ведь так?
– Так, – немного ошарашено ответил Гартош.
– Для черных единорогов межпространственные переходы не намного сложнее подпространственных, так?
– Так, – снова повторил Оскол.
– Вот вам и предстоит перенестись в тот мир, и научить соседей вежливому обращению с нашими родственниками. Да так, что бы этот урок запомнился как можно дольше.
– Не маловато ли одного полка для такого задания? – засомневался единорог.
– Достаточно. Больших армий там никогда не было, а боеспособных, подобных вашему Черному Полку, тем более.
– Тогда мы готовы, ваше величество!
– Вот и отлично. Через пару дней отправитесь. Так как дело предстоит деликатное, новое и сложное, я даю вам в помощь опытного мага – твоего брата, лорда Гнивера. Надеюсь, ты не против?
– Нет, конечно.
– Тогда действуйте.
* * *
Как оказалось, Гнивер уже побывал в королевстве Литерия, куда они должны были отправиться, и ввел брата в курс дела.
– Королевство небольшое, не карликовое, конечно, но далеко не масштабы Иктива. Король Кванат, не в обиду Гратрам будет сказано, полное ничтожество. Точнее – нытик и ничтожество. А какой король, такое и королевство. Поэтому неудивительно, что соседи решили не только оттяпать у Литерии кусок территории, а присоединить к своему королевству все ее земли. Я не думаю, что у нас возникнут сложности с соседями – как ты говоришь, не таких сусликов выливали. Но мне не нравится находящееся рядом со столицей Литерии болото. Что-то там не так, с ним нужно разобраться особо.
Гартош улыбнулся:
– Я почти полюбил болота.
– А я не очень. Точнее совсем не люблю.
– Какое посоветуешь взять оружие?