— Так вот, уважаемый, — невозмутимо продолжил господин Шарль, когда трактирщик, кряхтя, поднялся, поминая старые раны и болячки, — Что вы скажете тем, кто приедет за нами?
— Я… проклятая подагра… я скажу им, что те, кого они ищут были здесь, но недавно уехали. Вон туда.
— Благодарю.
* * *
Караван отъехал достаточно далеко от трактира, когда господин Шарль приказал остановиться.
— Господа, нам придется разделиться.
Тон был таким непререкаемым, что даже Старик-Жан не стал ничего говорить.
— Я полагал, что у нас будет возможность спокойно доехать до столицы, но раз это невозможно, значит, мастер Сильвен, мастер Арман, вам придется отправиться в Вертсанмар, к Третьему гвардейскому полку. Я напишу вам рекомендательное письмо. Все сопутствующее вы изложите им лично. Если удастся убедить тамошних эльфов — начитайте строить «Лапуту»…
Проклятая языковая интуиция!
— …я же, с несколькими людьми отправлюсь в столицу, чтобы скоординировать наши планы с господином Речником.
* * *
После быстрого — все помнили, что на хвосте погоня — обсуждения отряд разделился на две неравные части. Заартачились только девушки — им непременно хотелось ехать в столицу — и Старик, которому просто показалось слишком скучным сопровождать мастеров на северо-запад.
В итоге в столицу должны поехать господин Шарль, без которого поездка вообще теряет смысл, Димка, как главная боевая сила — ему оставили пулемет — фокусник Джон, который тоже был нужен для загадочных целей господина Шарля, Кэтти, потому что она была мастером и могла помочь в объяснении перспектив магической авиации и Флоранс, про которую забыли, когда отправляли мастеров в дорогу.
Мастера под охраной черных эльфов, троллихи и недовольного Жана уехали, оставив только два фургона: в одном ехали люди, в другом — големы и Димка.
— Итак, господа, — господин Шарль взглянул на часы, — я думаю, уже в ближайшее время мы увидим наших преследователей.
Оба фургона с нашими героями находились в ложбине между двумя холмами. Дорога огибала один из них так, что увидеть тех, кто стоит на дороге, нельзя было до последнего момента, пока не выедешь из-за холма.
Идеальное место для засады.
Господин Шарль не собирался убегать. Как говорил какой-то разведчик: «Хвосты нужно рубить тяпками».
Самонадеянно? Нет. С нами Бог и пулемет.
— Моя идти туда? — Димка указал на макушку холма. В его понимании пулемет и холм — две вещи созданные друг для друга, как ирландцы и беспорядки.
Девушки уводили фургоны с дороги, пряча их за холмом. Господин Шарль хладнокровно заряжал штуцер.
— Да. Более удобного места…