– Хорошо, что ты решился, Вова, – спокойно ответила Антонина. – Ведь вижу я, как ты мучаешься.
– Так ты знала? – растерянно спросил он, останавливаясь посреди комнаты.
Губы жены тронула грустная улыбка.
– Неужели не понимал? – спросила она. – Бабье сердце не обманешь.
Ильин неуверенно пожал плечом.
– Я предполагал, но… В общем, да – я ухожу.
– Носки чистые, рубашки – в шифоньере, – заботливо сказала Антонина, словно не к сопернице провожала супруга.
– Спасибо, я знаю, – виновато ответил Владимир.
Стараясь не смотреть на жену, он ходил, бросал в спортивную сумку какие-то вещи, надеясь, что Антонина скажет что-нибудь еще.
Но она молчала.
Молчал и Ильин.
Перед тем как захлопнуть дверь, он произнес:
– Прости. Но не могу я больше.
Бросил косой взгляд на жену.
Она молчала, упрямо сжав губы.
Переполненный злостью Ильин вышел из квартиры, едва найдя в себе силы не хлопнуть дверью.
Он не знал, что Антонина после его ухода закусила кулак в отчаянии, прислонившись к проклятому дверному косяку. Потом ушла в спальню, рухнула на кровать, уткнувшись в подушку, заплакала горько-горько, жалея себя несчастную, свою жизнь испорченную, тоскуя об ушедшей навсегда молодости…
Ильин шагал по пустынной темной улице. Он чувствовал вину перед женой, жалел ее, но понимал, что рано или поздно все равно пришлось бы выбирать. А так – Рубикон пройден. Обратного пути нет.
В конце-то концов! Он тоже имеет право на счастье, хватит раздумывать, жизнь на исходе. Чего мучить и себя, и Тосю? Правильно он поступил. Правильно.
Зайдя в полутемный подъезд дома, в котором жила Юля, Ильин постоял, размышляя, что скажет сейчас. Ведь он даже не позвонил, не предупредил.
Поднявшись на площадку второго этажа, он увидел ее дочь – шестнадцатилетнюю Варвару. Девушка, по сути еще подросток, нескладная, высокая, худенькая, сидела на ступеньках лестницы. Рядом примостился какой-то оболтус постарше.
Они курили одну сигарету на двоих, по очереди прикладываясь к пивной бутылке. Еще две пустые стояли на ступеньке.
– О, донжуан нарисовался, – ничуть не пытаясь скрыть неприязнь, произнесла девушка. – Здрасьте-пожалуйста.
– Здравствуй, Варвара, – ответил Владимир Наумович спокойно. – А ты что ночью-то не спишь?
– Не ваше дело! – отрезала девушка с вызовом.
Ее ухажер с наглой миной рассматривал Ильина.
– Мать дома? – неожиданно для себя спросил Владимир Наумович, понимая, что сказал глупость.
– Нет, погулять ушла, – с прежним вызовом ответила Варвара.
Ухажер загыкал, изображая веселье.
Ильин надавил на кнопку звонка.
– Между прочим, ходить по ночам в гости – неприлично, – дерзко произнесла девушка, никак не желая успокаиваться.