– Я должен выиграть – уныло сказал Андрей – и то, что ты не вселяешь в меня уверенность в своих силах, не очень-то содействует моей победе, тебе не кажется?
– Объясни мне необъяснимое – зачем ты отказался от предложения императора – на кой демон тебе эта победа? – не унималась Шанди – мальчишка-то верно сказал. Принял бы предложение, и вперёд, на завоевание вершин власти. Глупо ты сделал.
– Во-первых я думаю, что всё-таки убью этого Гортаса – я тоже не деревенщина какая-то, мы ещё померяемся в скорости. Во-вторых – победителю турнира обеспечена поддержка всех слоёв общества – это может сильно пригодиться. В-третьих – императору легче возвысит человека, который победил на турнире. И в-четвёртых – мне очень хочется грохнуть эту скотину. Род Карлоса надо выкорчевать, как сорную траву. Эти твари не заслуживают, чтобы жить. Он бы всё равно вредил мне любым способом. Считай, что я устраняю конкурента.
– Много пафоса – хмыкнула Шанди – практичнее было бы принять предложение, и потихоньку грохнуть этого паскудника. Отравить, или загрызть ночью, во сне. Знаешь что пришло в голову – интересно, он знает, что ты оборотень?
– Не думаю – после раздумья сказал Андрей – иначе он как-то дал бы мне это понять. Впрочем иногда вроде как мне казалось, что он знает. Но я не уверен. Посмотрим на поединке, там всё и выяснится.
Следующий его поединок состоялся ближе к вечеру. Андрей заметил, что теперь он в центре внимания трибун – наравне с Гортасом. Кстати сказать – монах не следил за поединками своего будущего противника – не хотел. Ничего нового он не увидит, а наблюдать за тем, как тот убивает своих противников, не хотелось. Впрочем – как потом оказалось, никаких убийств не было. Противники Гортаса сразу признавали проигрыш, не дожидаясь, когда начнётся бой. По правилам можно было это сделать. Так что Гортас шёл к своему последнему бою легко и приятно.
Перед Андреем стоял высокий, крепкий мужчина, без страха смотрящий на своего противника. Он приветственно поднял саблю, прозвучал гонг – скрестились сабли – и Андрей понял – никаких неожиданностей. Да, хороший фехтовальщик, но не дотягивает до уровня Зиртона даже близко. Андрей немного поиграл с ним, и снова выбил из рук саблю. Противник поклонился Андрею, публично признал поражение и довольный ушёл с арены. И немудрено быть довольным – каждый раз ведь остаёшься в живых, проиграв противнику, победившему Зиртона!
На этом поединки первого день турнира для Андрей закончились. День подошёл к концу, глашатай объявил об окончании первого дня турнира, и Андрей со своими спутниками дождавшись, когда основная масса зрителей толкаясь, вопя, смеясь и ругаясь, разойдётся по домам – отправился домой.