И погода не очень – мокрый снег и ветер. Как-то я прозевал, что по календарю уже зима наступила. Хорошо, что, перед тем как покинуть город, купил зачарованный аграф – теперь переохлаждение мне не грозит.
На ночевку останавливаюсь на небольшой ферме. За десяток медяков меня соглашаются накормить и выделить место для сна. Но, к сожалению, это место на сеновале – хозяева опасаются в первую очередь мою милую ездовую зверушку, а меня так, за компанию…
Не могу сказать, что эта декада лучшая в моей жизни. Фермеры хоть и пускают переночевать, но держатся в стороне. Да и эти фермы больше похожи на небольшие крепости – частокол в пару метров высотой, окна домов напоминают бойницы. И все обитатели вооружены: у детей и женщин на поясе как минимум нож висит, у мужчин в основном топоры с длинными ручками. Работы по профилю у меня почти нет. Один раз только упокоил какое-то извращенное подобие волка – и все. Разбойников и тех нет!
Пейзажи и те не очень впечатляют. Чередование голых полей и таких же холмов да редкие рощицы с безлистными деревьями и кустарниками.
До города осталось примерно пять часов пути, но, к сожалению, эту ночь я провел в седле. Ни одной фермы по дороге не встретил, да и дороги, как таковой, тоже нет.
Местность кардинально меняется, становится безжизненной. Никакой растительности, земля сплавлена до гранитной твердости. То тут, то там хаотично и под разнообразными углами расположились вывороченные, многометровые пласты почвы, создавая причудливые хребты. Вот они, последствия Войны Стихий… Неудивительно, что люди не горят желанием селиться в этих местах!
Вот и крепость на берегу реки. Или, скорее, на острове – строители прорыли широкий ров, и город оказался обособлен. Высокие стены по периметру образуют правильный пятиугольник. В его вершинах восьмигранные башни.
Интересно, а внутри случайно не сделана пентаграмма, размером с город?
Передо мной в город попыталась въехать карета. Раздался громкий звон, и решетка на воротах опустилась.
– Выйдите из кареты! – требует один из стражников.
– Вы знаете, кто мой отец?! – стервозным голосом отвечают из кареты.
– Мне безразлично, – говорит стражник, – вы или выполняете мои требования, или едете обратно!
– Мой отец этого так не оставит! – произносит девушка и выбирается наружу.
Среднего роста, с кукольным личиком и внушительной грудью. На любителя…
Подходит, по всей видимости, маг и очерчивает пространство руками.
– Не смей прикасаться ко мне!
Маг отходит к стражнику, начинает шептать ему на ухо, и тот кивает.
– Снимите с себя личину и аналогичные заклинания!