Вот и разница – люди давно бы забыли, а гоблины помнят. И считают себя вечными должниками. Хотя и прошло почти десять лет.
– Я помню, Ртух, я все помню…
Его лицо разглаживается от удовольствия, и он достает фляжку.
– За встречу?
– Надеюсь, это не ваш знаменитый горлодер?
– Нет, обычное вино, – отвечает он и открывает фляжку. – Ну так что?
– Пару глотков можно.
Неплохое вино…
– Кстати, ты как тут оказался? – спрашивает он у меня.
– Да в империю собрался и думал подзаработать в ваших краях. А ты торговлей занялся? И как, прибыльно?
– На жизнь хватает, но…
– Но?
– Не мое это, но как воин я сейчас ничего не могу. Будь прокляты предатели, власти им захотелось!
– Успокойся, они все мертвы.
– Не все, светляки еще очень даже живы.
– И их время придет. Князь…
– Что – Князь?! Его сил не хватит, чтобы урезонить этих недоносков!
– Я повторяю: успокойся, все еще получат по заслугам.
– Прости, – он отворачивается, отхлебывая из фляги, – я никак не могу забыть…
– Такое нельзя забывать. Никогда.
– И все-таки ты гоблин в душе, Лис, хоть и человек.
– Ртух, ты, кажется, перебрал…
– Да я трезв! Кстати, ты где остановиться думаешь?
– В каком-нибудь трактире.
– Мой друг в трактире?! Никогда! У меня остановишься, и точка.
Похоже, спорить с ним бесполезно, так что придется согласиться. И я просто киваю.
– Вот и отлично!
Дорога поворачивает, и я вижу Нортгард. Лес на расстоянии полета стрелы от стены вырублен. А сам город растворяется на фоне гор. Точнее, сливается с ними.
– Часть города находится внутри гор, мера защиты, без них нельзя, – поясняет гоблин, замечая мой изучающий взгляд.
В Нортгард въезжаем через подъемный мост надо рвом и двойные ворота.
– Хорошо вы укрепились.
– Горьким опытом научены, – монотонно отвечает гоблин.
– А если серьезно?
– Я и так серьезен, какие тут шутки? Это же один из форпостов на границе наших гор.
Тогда понятно, зачем такие оборонительные сооружения.
Дома двухэтажные в стиле, похожем на земную готику, из серого камня, крытые сланцем. Но город не серый и безликий – стены почти всех домов украшает цветная мозаика. Улочки узкие и извилистые – рельеф местности не дает развернуться, но в оборонительных целях это скорее плюс. Взрослых на улицах почти не видно. Детвора шумными стайками носится взад-вперед. И не только человеческая, но и гоблинская.
– Уютный городишко, – задумчиво произношу я.
– Да, конечно, с прежним не сравнится, но тоже ничего, – соглашается мой спутник.
Дом гоблина впечатляет низкими, приземистыми окнами, забранными слюдой и напоминающими бойницы.
– Великолепный дом, правда, похож на крепость…