Согласно Соборному уложению 1649 года, фальшивомонетчиков казнили, заливая в горло расплавленный металл. Сейчас ратуют за полную отмену уголовного наказания за экономические преступления, бичуют советские времена, но не бичуют царей, которые свою монету так высоко ценили.
Для женщин, убивших мужей, было принято закапывание заживо по шею в землю. Во времена Пугачёва весьма распространённым было повешение за ребро. После революции 1905 г. стали вешать не только революционеров, но и за грабежи и прочие "возмущения", по решению полевых судов, по всей стране. Пик казней приходится на 1907-1910 гг. Этот период связан с именем ныне восхваляемого П. А. Столыпина: виселица называлась "столыпинский галстук".
Смертную казнь отменили после Февральской революции в 1917 году, но вскоре она снова введена на фронте Временным правительством. Власть Советов тоже вначале отменила смертную казнь, но восстановила её в период Гражданской войны.
28 сентября 1917 г. Временное правительство вновь приостанавливает применение смертной казни с формулировкой "до особого распоряжения".
Декретом II Всероссийского Съезда Советов от 26 октября 1917 года утверждается отмена смертной казни. Но уже 21 февраля 1918 года Декрет СНК РСФСР "Социалистическое отечество в опасности" восстанавливает смертную казнь в виде расстрела без судебного разбирательства за совершение преступлений неприятельскими агентами, спекулянтами, погромщиками, хулиганами, контрреволюционными агитаторами, германскими шпионами.
Запрет применения смертной казни по отношению к лицам до 18 лет и беременным женщинам введен 27 июля 1922 года.
В войну впервые стали вешать публично полицаев и изменников (указ Президиума ЦИК, от апреля 1943 года). Самые массовые такие казни состоялись в Краснодаре, в 1945, Ленинграде, 18 января 1946 года, перед кинотеатром "Гигант" и в Риге, 3 февраля 1946. Были и закрытые казни через повешение, "в условиях тюрьмы". В 1946 году повесили в Лефортовской тюрьме Власова и его сподвижников. 16 января 1947 года там же и так же казнили старых белых генералов, служивших Гитлеру: П. Н. Краснова и других.
К 1989 году число составов, по которым присуждали к расстрелу, достигло 23, включая спекуляцию, получение взятки, хищения... Но почему-то Петра, при котором только за военные провинности 123 состава преступления было предусмотрено (а ведь были кары и за гражданские преступления), никто не упрекает в тоталитаризме и жестокости, а советскую власть упрекали.
С 1962 по 1989 год к смерти было приговорено 24 422 человека, из них помиловано 2 355.