Извиваясь и теряясь среди скал, тропа вела путников вниз, и уже сверху можно было увидеть довольно большую бухту, окруженную со всех сторон скалами.
— Мы уже рядом! — крикнула сзади Аная. — Там, на берегу, недалеко от бухты находится селище!
«Было бы удивительно, если бы тарки добрались сюда», — думал, спускаясь по тропе, Саша.
Спуск занял около получаса, и уже к полудню путники ступили на каменистый берег уютной бухты. Здесь не дул ветер, не бились громадные волны. Здесь было тихо и спокойно, совсем не так, как наверху. Огромные скалы нависали над людьми.
— Смотрите! — крикнула глазастая Верея, указывая своим пальчиком вперед.
В ста шагах от того места, где они спустились, лежали три старенькие лодки. Они были перевернуты кверху дном, являя путникам дыры и трещины. Подойдя поближе, все увидели, что, скорее всего, эти лодки уже давным-давно не использовались — они просто лежали здесь, старые и одряхлевшие.
— Ой! — всхлипнула вдруг любопытная Верея, первой подбежавшая к лодкам. Она замерла как вкопанная.
Саша, мгновенно выхватив меч, в один миг перепрыгнул через старый челн и оказался между девочкой и тем, чего она испугалась. Увидев причину испуга Вереи, Саша под облегченные вздохи испуганных женщин опустил клинок.
На земле лежал полуразложившийся труп тарка. От него сильно воняло. Странно, как они не почуяли сразу эту вонь? Череп твари был разворочен чем-то тяжелым. Судя по следам вокруг трупа, тварь умерла от удара мгновенно, а тот, кто ее прикончил, унес орудие убийства с собой. Саша, зажав нос, присел на корточки и осторожно заглянул под лодку — ничего. Пусто.
Женщины, увидев страшную картину, поспешили отойти, остались только Аная и Нарима. Они молча разглядывали гниющее тело врага. На их лицах читалось разочарование.
— Если тарки здесь, пусть даже мертвые, — кивнула на труп Нарима, — значит, нет более того селища. Селяне обязательно убрали бы его отсюда.
— Долго еще идти? — спросил Саша, подняв голову и рассматривая что-то вверху среди скал.
— Да нет, рядом уже, — указала рукой на небольшую пещеру Аная. — Как пройдем эту скалу насквозь, так и выйдем сразу к селищу.
Саша огляделся вокруг. Ничего не предвещало беды. Все было спокойно.
— Я не думаю, что нас кто-то заметил и успел устроить засаду, — сказал он. — А если и увидели, то только со Смотряка, но за это короткое время вряд ли успели что-то предпринять. Хотя у меня есть одно предположение… Его нужно проверить. Итак, — продолжил он твердым командным голосом. — Слушай мою команду! Обратно уже не пойдем. Будем пробиваться к Смотряку. Он, к счастью, оказался небольшой крепостью. Я уверен, что преследователи нас все равно нагонят, а лучшего места, чтобы встретить врага, нам не найти. Дальше… Чтобы пройти сквозь скалу и посмотреть, что происходит в селище, нам нужно выслать вперед разведку. Это сделаю я. Вы войдете в проход и постараетесь разместиться так, чтобы вас не сразу достали. Наверняка там есть много мест, где можно укрыться. Вопросы? Вопросов нет. Вперед!