Скальный проход встретил отряд тишиной и спокойствием. С высоких каменных сводов на головы путников капала вода. Зрелище завораживало. Море много веков вымывало эту громадную щель в скале, напоминавшую брюхо исполинской змеи или дракона. Внутри, как ни странно, было светло. Сквозь многие трещины в каменном потолке проникал свет, освещая влажные от воды стены.
Пройдя примерно двести шагов, отряд наткнулся еще на один труп тарка — он был привален большими каменными валунами, а голова представляла собой сплошное месиво. Зверь перед смертью пытался выбраться из-под наваленных на него глыб — это было видно по глубоким бороздам, оставленным когтистыми лапами.
— Мои догадки подтверждаются, — прошептал себе под нос Саша, оглядываясь по сторонам. Женщины тоже нервно озирались. Аная контролировала хвост колоны. С топором в руке она стояла, ожидая в любой момент нападения.
— Оставайтесь вон там, пока я не приду, — указал Саша в сторону широкого скального карниза, нависающего над каменной тропой. — На этот карниз легко забраться и хорошо там спрятаться. Наверняка именно там и был приготовлен сюрприз для непрошеных гостей, — кивнул он в сторону трупа. — Наберите побольше камней — так вы сможете какое-то время удерживать единственный подъем к вам. Я вернусь очень скоро. Старайтесь сидеть тихо и не шуметь.
Первой подъем начала Аная. Она быстро взобралась наверх по камням, как будто специально подготовленным для этого, и помахала рукой. Чисто. Ее примеру последовали остальные, даже Лора, неся на руках Юлю, без труда преодолела подъем. Убедившись в том, что женщины в относительной безопасности, Саша, помахав рукой, направился к противоположному выходу из ущелья.
Выбравшись наружу, Саша, спрятавшись за огромный валун, несколько мгновений привыкал к солнечному свету. В сквозной пещере было не так уж темно, но резкий солнечный свет временно лишал нормального зрения. Когда глаза вновь стали нормально видеть, Саша продолжил путь.
Селище, вдруг вынырнувшее из-за отвесной скалы, встретило юношу гробовым молчанием и пустотой. На вид оно резко контрастировало с селищем Наримы: частокол, до половины высоты обложенный камнями, надежно преграждал путь незваным гостям. Справа и слева селище прикрывали скалы, а по центру высились ощетинившиеся заостренными кольями ворота. Все было сделано с умом, за этим строением явно постоянно кто-то следил. На некоторых кольях были водружены черепа — старые знакомцы. Кроме рогатых голов на кольях торчали черепа неизвестных зверей, судя по внушительным клыкам — хищников. Саша невольно залюбовался этим грозным строением. Подозрительно было то, что никто не вышел и не окликнул незнакомца. Осторожно приблизившись к воротам, принц увидел то, что ожидал увидеть. На стенах и воротах были видны следы кровавого и беспощадного боя. Темные пятна, впитавшиеся в древесину и засохшие на камнях, говорили о том, что защитники достойно встретили врага и пролили немало вражеской крови.