Под дружный рев дружины они обменялись рукопожатиями, как сделали когда-то на поле боя их предки.
— Пора разоружаться, — с улыбкой произнес Саша, снимая шлем. — Каждая мелочь и лишний вес могут замедлить движения…
Солнце спряталось за свинцовые тучи. Небесное светило не желало быть свидетелем предстоящего кровопролитного действа. Оно удалялось в свои небесные чертоги, оставляя на растерзание кровожадной орды кучку храбрецов…
Две армии застыли друг против друга на расстоянии двухсот метров. Дружина Хирмальма, сомкнув щиты, словно сплошная стальная стена преградила вход в город. Из-под грозных шлемов горели яростью глаза, сильные руки сжимали древки копий.
На стене расположились лучники, готовые к бою. Женщины тоже были среди них — приказ конунга никто не выполнил. Саша видел и Уная, и Торма, и близнецов. Хаки, заметив взгляд принца, приветственно поднял руку, в которой держал лук своего брата. Ксандр, отвечая на приветствие, поднял вверх оба ножа, и со стены донесся дружный рев лоримов…
— Бей! — загремел окрик Седовласа.
Шелест стали…
Скрип тетивы…
Первые вестницы смерти ушли со стен ввысь. Они наслаждались полетом, счастливые от осознания свободы! Но пришло время — и земля позвала их, как мать зовет детей. Откликнувшись на зов, сотни стрел начали падение…
Ксандр, стоя за спинами воинов, не видел, как стрелы разили тарков. Все его внимание сосредоточилось на одной точке в середине звериного строя. Именно туда уходил мощный поток смертельного потока Силы. Каждой клеточкой тела принц ощущал мощь врага. Безликий, словно огромный черный сгусток, впитывал последние капли жизни безропотно умирающих тарков. Его Сила была велика! Неимоверно велика! Ледяной холодок пробежался по спине — страх и первобытный ужас сжимали сердце…
Саша стоял в одной рубахе и плотных лонновых штанах. Он заранее, с помощью одного из дружинников, сбросил весь свой доспех, непривычно ощущая легкость и беззащитность. В каждой руке по руге, приветственно горящей алым пламенем. Знакомое слияние Первосилы и рунной вязи… Тело юноши с каждым ударом сердца обволакивала серебристо-белая дымка. Время замедлилось. Движения врагов и друзей стали заторможенными…
Наконец Безликий дал команду к атаке. Юноша обострившимися до предела чувствами ощутил это. Мощный ментальный приказ привел в движение тварей Ледяного леса. Они, рыча и завывая, сорвались с места.
— Держать строй! — Голос конунга, казалось, доносился откуда-то издалека.
Со стены непрерывно летели стрелы, пронзая тела монстров. Но даже они, вестницы смерти, не могли сравниться в быстроте с Белым воином.